Le 28 février 1935, dans les laboratoires de la firme Dupont de Nemours, le chimiste Wallace Carothers met au point une fibre textile de type polyamide (matière plastique). Elle sera commercialisée sous le nom de nylon.
D'abord utilisé pour les brosses à dents, le nylon est appliqué en 1940 à la fabrication des bas pour femmes et remplace ceux de soie.
Mais le produit a, très vite après sa création, soulevé une problématique : il est « infilable », c'est-à-dire trop solide, de sorte que les ventes ne tardent pas à fléchir. Un bas en nylon tient bon très (trop) longtemps sans s’effilocher.
Les chimistes de l'entreprise se remettent aussitôt au travail pour fragiliser le produit et ainsi favoriser le marché du renouvellement. C'est l'une des premières applications de « l'obsolescence programmée », mot savant pour définir un processus visant à raccourcir la durée de vie des produits afin de multiplier les achats.
Dès 1924, cette démarche avait déjà été appliquée par les fabricants d'ampoules à filament pour en réduire la durée de vie de 2500 heures à 1000 heures !
Nos Bnot Israël saluent le bas nylon dès sa création, qui, en maillage différent – 15, 20, 40 ou 70 deniers – sera pour elles un atout vestimentaire prisé, élégant, bon marché et répondant aux critères de pudeur de la femme juive pratiquante.
