Torah écrite (pentateuque) » Nombres (Bamidbar)

Pourquoi le chapitre relatif aux explorateurs fait-il immédiatement suite à celui de Miriam ? Parce qu’elle a été punie pour avoir calomnié son frère, et ces dépravés, qui ont pourtant assisté à cet événement, n’en ont pas tiré la leçon. (Midrach Tan‘houma)

À ton gré. Quant à moi, je ne te l’ordonne pas. Si tu veux, envoie-les ! (Sota 34b). Israël est venu lui dire : « Envoyons des hommes devant nous » (Devarim 1, 22), ainsi qu’il est écrit : « Vous vous êtes tous approchés de moi » (ibid.). Mochè est alors allé prendre conseil auprès de la chekhina. Celle-ci lui a répondu : « Je leur ai affirmé quant à moi que le pays est bon, comme il est écrit : “J’ai dit : Je vous ferai monter de la pauvreté de l’Égypte…” (Chemoth 3, 17). Par leur vie ! Je ne leur fournirai pas l’occasion de se tromper à la suite du rapport des explorateurs au point de ne pas en hériter (Midrach Tan‘houma)

Avec Son consentement, car Il n’y a pas mis obstacle

Toutes les fois que le texte emploie le mot anachim (« hommes »), c’est pour souligner la considération dont ils sont l’objet. Et à ce moment-là, ils étaient irréprochables

Il a prié pour lui : « Veuille Hachem te sauver (qa yochi‘akha) du complot des explorateurs ! » (Sota 34b)

C’est la partie la plus aride d’Erets Yisrael. Cela correspond à la manière de procéder des les commerçants : ils commencent par présenter la marchandise la plus médiocre, et ils font voir ensuite celle de bonne qualité (Midrach Tan‘houma)

Certains pays produisent des hommes forts, d’autres des hommes faibles. Dans certains pays, la population est en augmentation, dans d’autres elle diminue (Bamidbar raba)

Il leur a fourni un indice : S’ils habitent dans des villes ouvertes, c’est qu’ils sont forts, car ils font confiance à leur propre robustesse. Et s’ils habitent dans des villes fortifiées, c’est qu’ils sont faibles (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « des villes abordables et ouvertes », non entourées de remparts

Par des sources et des nappes d’une eau propre et saine

Y a-t-il parmi eux un homme vertueux dont les mérites soient à même de les protéger ? (Baba Bathra 15a)

Les jours où les raisins mûrissent prématurément

Ils ont suivi les frontières dans le sens de la longueur et de la largeur en dessinant une sorte de gamma grec. Ils se sont dirigés vers la frontière méridionale en marchant d’est en ouest, ainsi que l’avait ordonné Mochè : « Montez par ce côté-ci dans le sud » (verset 17), en suivant la frontière sud-est jusqu’à la mer, laquelle forme la limite occidentale. Puis ils ont obliqué pour progresser le long de la limite occidentale, au bord de la mer, jusqu’à Lavo-‘Hamath qui se trouve près de Hor-la-montagne à l’extrémité nord-ouest, ainsi que cela sera expliqué à propos des frontières du pays dans la sidra Mass‘é (infra 34, 1 et suivants)

Seul Calev y est allé, et il s’est prosterné devant les tombes des patriarches, afin de ne pas se laisser entraîner dans le complot fomenté par ses compagnons. C’est ainsi qu’il est écrit : « Et je lui donnerai le pays où il a cheminé » (Devarim 1, 36), ainsi que : « Ils donnèrent ‘Hèvron à Calev » (Choftim 1, 20) (Sota 34b)

Se peut-il que ‘Ham ait construit ‘Hèvron pour Kena‘an, son fils cadet, avant de construire Tso‘an pour Mitsrayim, son aîné ? En réalité, ‘Hèvron était dotée de sept fois plus d’atouts que Tso‘an, et le texte vient ici vanter Erets Yisrael : Il n’existe pas dans tout Erets Yisrael d’endroit plus rocailleux que ‘Hèvron, d’où son utilisation comme lieu de sépultures. Il n’existe pas, en revanche, de plus beau pays que l’Égypte, comme il est écrit : « comme le jardin de Hachem, comme le pays d’Égypte » (Beréchith 13, 10). Or, Tso‘an est la plus belle ville de toute l’Égypte, puisqu’elle sert de résidence aux rois, comme il est écrit : « Car ses princes ont été à Tso‘an » (Yecha’yah 30, 4), et pourtant ‘Hèvron valait sept fois mieux qu’elle (Sota 34b) (voir Rachi Devarim 11, 10)

Un sarment de vigne, auquel était suspendue une grappe de raisins

Du moment qu’il est écrit : « ils la portèrent par une perche », ne suis-je pas apte à en déduire qu’ils étaient deux ? Que veulent dire ces mots : « à deux » ? Ils veulent dire : « à deux perches. » Comment ont-ils procédé ? Huit d’entre eux ont pris la grappe, un a pris une figue et un une grenade. Quant à Yehochou‘a et Calev, ils n’ont rien pris du tout, parce que les autres n’avaient d’autre intention que de calomnier : « Tout comme ses fruits sont monstrueux, de même son peuple est-il monstrueux. » Et si tu veux savoir le poids que chacun d’eux a transporté, reporte-toi aux pierres qu’ils ont érigées à Guilgal et où « chacun a levé une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des fils d’Israël » (Yehochou‘a 4, 5). Nos maîtres ont évalué le poids de chacune de ces pierres à quarante séa, et nous savons par ailleurs que le poids qu’un homme peut charger sur son épaule est le tiers de celui qu’il portera si on l’aide à le soulever (Sota 34a)

On sait pourtant que le pays mesure quatre cents parsas sur quatre cents et qu’un homme moyen n’est apte à parcourir que dix parsas par jour ! Il leur aurait donc fallu quarante jours rien que pour traverser le pays d’est en ouest, alors qu’ils l’ont, eux, sillonné en long autant qu’en large ! Étant donné, en fait, que le Saint béni soit-Il savait qu’Il allait les punir à raison « d’un jour par année » (infra 14, 34), Il a abrégé leur voyage (Midrach Tan‘houma)

Que veut dire : « ils allèrent » ? Ils sont partis comme ils sont revenus. De même que leurs intentions étaient mauvaises à leur retour, de même l’étaient-elles à leur départ (Sota 35a)

À Mochè et à Aharon

N’est pas crédible un mensonge qui ne contient pas une part de vérité (Sota 35a)

Dans le sens de « force ». Le Targoum Onqelos rend ce mot par kerikhan (« places fortes rondes »), le mot araméen kerikh voulant dire : « rond »

Étant donné qu’ils avaient déjà dû en découdre avec ‘Amaleq, les explorateurs en ont fait mention pour les effrayer (Midrach Tan‘houma)

Le mot yad est à prendre au pied de la lettre : « à côté du Yardén », et vous ne pourrez pas le traverser

Il les fit tous taire

Pour qu’ils écoutent ce qu’il allait dire de Mochè. Il leur déclara : « Le fils de ‘Amram ne nous a-t-il fait que cela ? » Ils ont cru qu’il allait dire du mal de lui. Et comme ils étaient indisposés à son égard vu ce qu’avaient dit les explorateurs, ils se sont tous tus afin d’écouter ce qu’il allait dire pour le dénigrer. C’est alors qu’il a poursuivi : « N’a-t-il pas fendu pour nous la mer ? N’a-t-il pas fait tomber pour nous la manne ? N’a-t-il pas fait venir des cailles (supra  11, 31) ? » (Sota 35a)

Même au ciel. S’il nous demande de faire des échelles et d’y monter, nous réussirons en tout ce qu’il nous dira (Sota 35a)

Le mot wayahas exprime l’idée de « silence », comme dans : « Que toute chair fasse silence (has) devant Hachem » (Zekhariya 2, 17), ou dans : « Silence (has) ! car nous ne pouvons faire mention du nom de Hachem » (‘Amos 6, 10). On a l’habitude, pour faire taire un groupe de gens, de leur lancer [en français] : « chut ! »

Ils ont dit cela, si l’on peut s’exprimer ainsi, contre le Très-Haut (Sota 35a)

Où que nous soyons passés, nous avons vu des funérailles. Le Saint béni soit-Il l’avait fait pour leur bien, afin que les habitants, absorbés par leur deuil, ne prêtent pas attention aux explorateurs (Sota 35a)

Grands et de haute taille, dont il faut préciser la mesure (midda), comme pour Goliath : « sa hauteur était de six coudées et un empan » (I Chemouel 17, 4). De même : « un homme de haute stature (madon) » (II Chemouel 21, 20), ou encore : « un homme de haute taille (midda) » (I Divrei Hayamim 11, 23)

Les ‘Anaqim, parmi les enfants de Cham‘hazaï (voir Nidda 61a) et de ‘Azael (voir Yoma 67b), qui « sont tombés » (naflou) du ciel à l’époque de la génération d’Enoch (Targoum Yonathan sur Beréchith 6, 4)

Nous les avons entendus se dire : « Il y a des sauterelles dans les vignobles, et elles ressemblent à des hommes ! » (Sota 35a)

Ils dépassaient (me‘anaqim) le soleil par leur stature (Sota 34b)