« D.ieu fit les deux grands luminaires : le grand luminaire pour la domination du jour et le petit luminaire pour la domination de la nuit, et les étoiles. » (Béréchit 1,16)
Sur les mots « les grands luminaires », Rachi explique : Ils [le soleil et la lune] ont été créés égaux, et la lune a été rendue plus petite, parce qu’elle accusa et dit : « Deux rois ne peuvent pas utiliser la même couronne. »
Sur les mots « et les étoiles », il commente : du fait qu’Hachem a réduit la lune, il augmenta ses armées, afin de l’apaiser.
La Torah décrit la création du Soleil et de la Lune. Une contradiction flagrante nous interpelle dans ce verset. On commence par les décrire tous deux comme de grands luminaires, ce qui sous-entend qu’ils étaient de taille égale. Or, immédiatement après, on parle du soleil comme du « grand luminaire » et de la lune comme du « petit luminaire ». Pour expliquer ce paradoxe, la Guémara (’Houlin 60b) rapporte un incident intéressant.[1]
À l’origine, Hachem a créé le Soleil et la Lune de taille égale. Mais la lune n’était pas satisfaite de cet arrangement et dit à Hachem qu’un seul des luminaires devrait dominer, implicitant que c’était elle qui devait gouverner. Quant au soleil, il resta silencieux et ne se défendit pas. Hachem sanctionna le comportement de la lune et réduisit sa taille. De ce fait, la suite du verset parle d’un changement de taille – le soleil garda sa taille, mais la lune fut réduite.
Mais ce n’est pas tout. Le Midrach ajoute que pour apaiser la Lune, Hachem créa les étoiles pour l’accompagner dans la lumière de la nuit. [2] Rav Issakhar Frand fait le commentaire suivant.
« D’après le programme original de la création, il n’était apparemment censé y avoir qu’un soleil et une lune. Mais après avoir réduit la taille de la lune, le Maître du monde décida de créer des étoiles pour accompagner cette dernière dans le ciel nocturne. Rachi explique qu’il s’agissait d’une sorte de lot de consolation pour la lune, qui fut réduite et perdit sa propre source de lumière. Pour la réconforter, D.ieu créa les étoiles. Combien d’étoiles y a-t-il ? Des milliards ! Personne ne sait exactement combien il y en a dans les cieux. Prenons uniquement la Voie lactée ! Le nombre est astronomique ! Et quel est le but des étoiles ? Elles existent uniquement pour que la lune se sente mieux ! »
Ceci peut nous aider à comprendre une autre phrase, liée aux étoiles, rapportée par nos Sages. La Guémara[3] explique un verset du Séfer Daniel : « Et les Sages brilleront comme la brillance du firmament, et ceux qui rendent justes les multitudes (Matsdiké Harabim) brilleront comme des étoiles, à tout jamais »[4]. La Guémara affirme que « ceux qui rendent justes les multitudes » sont les enseignants aux jeunes enfants (Mélamedé Tinokot). Ils sont comme les étoiles des cieux. Bon nombre de personnes enseignent la Torah, alors pourquoi la Guémara a-t-elle limité cette noble description (brilleront comme des étoiles à tout jamais) aux enseignants des jeunes enfants ?
Une étoile a une taille et une puissance immenses et fournit une quantité incroyable de lumière. Tous les Marbitsé Torah (personnes qui diffusent la Torah) fournissent également une quantité incroyable de « lumière » spirituelle et en ce sens, ils ressemblent tous à des étoiles. Toutefois, les Mélamdé Tinokot ont quelque chose en plus. Quand on regarde une étoile, on ne voit qu’un tout petit point dans le ciel. Cela n’a rien d’impressionnant. Mais en réalité, comme nous l’avons précisé, l’étoile est une création énorme et exceptionnelle. On pourrait comparer cette erreur de jugement à la façon incorrecte de considérer un instituteur. Certains ont tendance à dénigrer le talent requis pour enseigner aux jeunes enfants et pensent que l’apprentissage d’un petit garçon n’est pas si important pour son avenir. Nos Sages nous mettent en garde quant à cette erreur. Un maître qui enseigne le « Alef-Beth » semble accomplir une petite chose, mais son rôle et ses accomplissements sont éternels ! En un sens, il fait même plus que tous les futurs professeurs de cet enfant, puisqu’il lui donne les outils dont il a besoin pour acquérir toutes ses connaissances à venir. On raconte d’ailleurs que la personne que le Gaon de Vilna considérait comme « son Rav » était le professeur qui lui avait appris à lire, parce que sans cela, il n’aurait rien su.
Comment ces idées s’appliquent-elles à notre quotidien ? Premièrement, cela doit nous faire grandement apprécier les personnes qui enseignent à nos jeunes enfants. Deuxièmement, même si la plupart d’entre nous ne sommes pas des Mélamdé Tinokot, nous éduquons nos propres enfants, et nous ne devrions pas minimiser l’impact de ce que nous leur inculquons, même si c’est à un niveau très basique. Cela peut également s’appliquer à l’enseignement réservé aux adultes qui n’ont pas eu la chance d’apprendre la Torah dans leur jeunesse – on pourrait penser qu’il ne vaut pas la peine de passer du temps à leur enseigner les bases, mais cette conception est extrêmement erronée. Il est évidemment très important de leur offrir les outils dont ils ont besoin pour évoluer, à leur rythme.
Puissions-nous tous mériter d’émuler les Mélamdé Tinokot et de ressembler aux étoiles auxquelles ils sont comparés.
[1] L’explication suivante est très difficile à comprendre – à un niveau simple, nous ne pouvons pas comprendre le fait que le soleil et la lune aient parlé et qu’ils aient manifesté certains traits de caractère. Nous devons en tirer des leçons pour la vie. Comme Rav Issakhar Frand l’explique : « Quand nous entendons de tels enseignements de ’Hazal – la lune s’est plainte, la lune s’est sentie mal, etc. – nous devons comprendre ce qui est enseigné. La lune est un objet inanimé. Ce sont donc des métaphores. Les enseignements sont clairement allégoriques. Ce Midrach vient nous apprendre quelque chose. Le Midrach est un mode d’expression de la Torah, très particulier. ’Hazal nous parlent en langage codé. »
[2] Ainsi, les étoiles furent créées pour réconforter la lune. Mais on peut interpréter ce Midrach différemment - les étoiles auraient été créées indépendamment de l’incident avec la Lune, mais elles n’auraient pas éclairé la Terre pendant la nuit. Afin d’apaiser la lune, Hachem a fait en sorte que les étoiles donnent également de la lumière sur Terre.
[3] Bava Batra, 8b.
[4] Daniel 12,3.
