L'une des nombreuses conversations nationales importantes qui ont lieu ces jours-ci concerne la reconnaissance et la sensibilisation au privilège.

Pour certaines personnes, le privilège est une chose négative et quelque chose dont il faut avoir honte. Je ne le vois pas du tout comme ça.

Le privilège n'est pas un gros mot. Pour être clair, il est essentiel d'être conscient des privilèges dont on jouit, de reconnaître et d'apprécier que les autres ne partagent pas cette bénédiction et d'intégrer cette conscience et cette reconnaissance tout en faisant preuve de compassion pour les autres. Néanmoins, il n'est pas nécessaire de s'excuser pour ce privilège, d'avoir honte, ni de se sentir coupable de l'avoir. Bien au contraire, le privilège est, eh bien, exactement cela - un privilège. Il faut être reconnaissant et surtout se sentir extrêmement redevable pour les privilèges que nous avons.

Nous, Juifs, sommes particulièrement privilégiés, mais pas de la façon dont vous pouvez le penser.

Pour certains, le privilège signifie recevoir le bénéfice du doute ou la présomption d'innocence. Pour d'autres, le privilège signifie avoir accès, entrée et opportunité. Pour d'autres encore, le privilège signifie le confort de se sentir en sécurité et protégé.

Selon ces définitions, dans le contexte de l'histoire, et même maintenant, les Juifs sont parmi les personnes les plus défavorisées. Nous avons été la cible de diffamations, de fausses accusations et de présomptions de culpabilité. Ils ne font pas partie de l'histoire ancienne. Une diffamation de sang a eu lieu à Massena, New York, en 1928.

On nous a refusé l'accès et la possibilité. Pas plus tard que dans les années 1970, les Juifs et les Noirs se sont vu refuser sans vergogne l'entrée dans des country clubs du sud de la Floride, une région considérée aujourd'hui comme « tellement juive ». Beaucoup avaient des pancartes qui disaient : « Pas de chiens, pas de couleur, pas de juifs ». Et il n'y a pas si longtemps, les Juifs étaient également refusés ou limités d’entrée dans les universités et les écoles supérieures. En 1935, un doyen de Yale a demandé à son comité d'admission : "N'admettez jamais plus de cinq Juifs". Le président de Harvard a écrit que trop d'étudiants juifs « détruiraient le collège ».

Sûreté et sécurité ? La Ligue anti-diffamation signale qu'il y a eu 2 107 crimes de haine contre des Juifs dans tout le pays en 2019, le plus haut niveau depuis que l'ADL a commencé à comptabiliser les crimes de haine en 1979. Les incidents antisémites représentent la majorité des crimes de haine signalés à New York. Selon les données du FBI de 2018, les Juifs étaient 2,7 fois plus susceptibles que les Noirs et 2,2 fois plus que les musulmans d'être victimes d'un crime de haine.

Dans le contexte d'émeutes et de pillages récents, la communauté juive de Los Angeles a récemment connu ce que l'on a appelé un « pogrom des temps modernes » dans lequel des entreprises juives ont été saccagées et cinq synagogues et trois écoles juives ont été vandalisées.

L'attention actuelle portée au racisme en Amérique et à la lutte pour la justice raciale est importante. Comme je l'ai dit, le racisme est un mal que nous devons rejeter activement et catégoriquement. Dans le même temps, nous devons également être conscients, et faire prendre conscience aux autres, que l'antisémitisme est en augmentation dans le monde et qu'il reste des nations entières et d'innombrables individus qui cherchent à exterminer et à éliminer le peuple juif. Pas plus tard que la semaine dernière, des personnes largement considérées comme des célébrités de premier plan, avec de grandes présences sur les réseaux sociaux, ont fait l'éloge de Louis Farrakhan, un antisémite ignoble et sans vergogne. En 2018, Farrakhan a mis en garde ses 335 000 abonnés sur Twitter au sujet du « Juif satanique ». Pas plus tard qu'en octobre 2018, Farrakhan a déclaré à ses partisans dans un discours largement suivi et partagé : « Quand ils parlent de Farrakhan, appelez-moi un haineux, vous savez comment ils le font - appelez-moi un antisémite. Arrête ça, je suis anti-termite ! »

Un porte-parole de premier plan au cours de cette importante conversation en cours sur la justice, l'égalité et la discrimination, est Al Sharpton, un homme qui a dit un jour : « Si les Juifs veulent continuer, dites-leur d'épingler leurs calottes et de venir chez moi… Tout ce que nous voulons dire, c'est ce que Jésus a dit : Si vous offensez l'un de ces petits, vous devez payer pour cela. Aucun compromis, aucune réunion, aucun café Klatsch, aucune flatterie. Payez vos actions. » Il n'a jamais présenté ses excuses ni exprimé de regret pour ces remarques, ni pour son rôle dans l'incitation aux émeutes de Crown Heights (peut-être qu'il les soutient toujours), et pourtant il reçoit systématiquement une plate-forme publique sans hésitation ni qualification.

Dans de nombreux endroits du monde, y compris trop ici aux États-Unis, un Juif ressent le besoin d'enlever sa Kippa ou des symboles juifs extérieurs pour se sentir en sécurité. Il n'y a aucun privilège pour le protéger.

Je partage tout cela pour ne pas faire valoir que nous sommes plus défavorisés ou victimes de préjugés que quiconque, mais qu'aujourd'hui encore, l'accès et les opportunités, la présomption d'innocence, et en particulier la sûreté et la sécurité, ne sont pas des privilèges sur lesquels le peuple juif peut si facilement compter. Et profitez-en.

Alors qu'est-ce que je veux dire par là que nous sommes particulièrement privilégiés et que nous devrions en être fiers ?

Le privilège ne concerne pas seulement la manière avec laquelle les autres vous traitent ou ce qu’ils pensent de vous, mais aussi comment vous pensez et vous vous comportez. Le privilège n'est pas la façon dont les autres vous traitent, mais la façon dont vous traitez les autres. Ce n'est pas ce que les autres vous font, mais ce que vous faites de ce que vous avez.

Il est écrit dans Makot : « Rabbi ‘Hanania ben ‘Akachia dit : Hachem voulait donner un Zekhout (mérite) au peuple juif, alors Il nous a accusés d'abondance de Torah et de Mitsvot. » Que signifie « Zekhout » ? Lorsque nous accueillons un invité ou un conférencier distingué, ils sont souvent reçus par des paroles, telles que : « Quel Zekhout d'avoir untel ou untel ». « Zekhout » signifie littéralement « privilège ». Hachem voulait que nous soyons privilégiés, alors Il nous a fait confiance et nous a chargés de vivre une vie vertueuse et juste et de transformer Son monde selon Sa vision.

Pour un Juif, le privilège ne signifie pas l'accès, l'opportunité ou les faveurs. Cela signifie responsabilité, une formidable responsabilité de donner l'exemple, de vivre une vie élevée et significative, de réparer le monde à Son image, d'être au service des autres. Cela signifie s'élever au-dessus de la façon dont nous pouvons être traités par les autres et traiter chacun avec dignité, respect et honneur.

Nous avons le privilège d'étudier la Torah et d'être inspirés par ses leçons intemporelles. On nous a donné le privilège du manuel d'instructions de la vie, y compris les 613 Mitsvot. Nous avons le privilège d'être à l'avant-garde de la lutte pour la justice, l'égalité, l'équité et la vérité.

Rav Its’hak Hutner, le grand Roch Yéchiva de Rav ‘Haïm Berlin, s'est tenu une fois devant une convention Torah Oumessora, un rassemblement d'éducateurs juifs de tout le pays. Il leur a suggéré de résumer l'ensemble de leur devoir, leur tâche, en cinq mots. Leur travail, leur rôle et leur mission d'inspirer l'avenir juif se résumait à leur capacité à communiquer à la prochaine génération « Achèr Ba’har Banou Mikol Ha'amim » « qui nous a choisis parmi toutes les nations », nous devons être exceptionnels. Si un enfant juif s'éloigne sans rien garder de son éducation juive, il faut au minimum lui faire sentir que nous sommes exceptionnels, privilégiés d'être accusés d'être différents.

Notre statut de personne privilégiée ou exceptionnelle n'a pas pour but de nous faire sentir supérieurs. Le rabbin Dr. Norman Lamm zal a souligné que nous ne disons pas : « Achèr Ba’har Banou ‘Al Kol Ha'amim » « Il nous a choisis par-dessus toutes les autres nations », mais plutôt : « Mikol Ha'amim » « Il nous a choisis parmi toutes les nations du monde ».

Être privilégié devrait nous faire nous sentir obligés de vivre plus éthiquement, d'agir avec plus de sensibilité, de nous conduire plus honnêtement et de proclamer notre foi en le Tout-Puissant avec fierté et distinction, et jamais avec honte ou gêne.

Une partie de la responsabilité qui vient avec notre privilège est d'utiliser tous les privilèges matériels que nous avons pour le bien. Malgré les nombreux défis auxquels les Juifs ont été confrontés au fil des générations, la plupart de nos communautés au 21ème siècle sont dotées des attributs de privilèges matériels et sociaux auxquels nos ancêtres n'auraient jamais rêvé. Nous n'avons pas à et ne devons pas nous en excuser ; cependant, nous devons reconnaître qu'un Juif ne se concentre jamais sur ses propres droits, mais pense plutôt comment ses ressources peuvent être mieux utilisées pour faire avancer le bien dans le monde, y compris pour les « défavorisés ».

Le privilège n'est pas un luxe, c'est un héritage ; ce n'est pas un laissez-passer gratuit, c'est une proposition de poids. Le privilège ne devrait pas engendrer le droit, il devrait exiger un comportement exceptionnel.

Je suis fier de mon privilège juif et j'espère que mes enfants le seront aussi.

Rabbi Efrem Goldberg