Dans l’éducation, le dressage par la récompense a pour principale conséquence que l’enfant soit mû uniquement par la recherche de son intérêt. Son échelle de valeur est de ce fait déséquilibrée, et petit à petit, tous les coups seront permis pour obtenir sa récompense. Expliquons cela par une étude réalisée dans plusieurs communautés orthodoxes d’Israël.

On rencontre fréquemment dans ces communautés des particuliers qui organisent une Hevrat Tehilim. Le Chabbat, tous les enfants se réunissent pour lire des Tehilim, puis reçoivent une confiserie ou une surprise. Tsniout [pudeur] oblige, sont organisées des Hevrat Tehilim distinctes pour les filles et pour les garçons. Un jour, un moniteur remarqua que la seule motivation de l’un des participants était le prix uniquement, sans aucun intérêt pour la Mitsva de lire les Tehilim. Après concertation avec le Rav Yaacovzon, il sonda les autres participants. Pour déceler leurs vraies motivations, il leur organisa une compétition: ‘Un membre du groupe ne veut plus se joindre à la Hevrat Tehilim. Un grand prix est promis à celui qui parviendra à le convaincre de revenir. Aux participants d’avancer tous leurs arguments par lettre, pour atteindre cet objectif’.

Quelle ne fut la stupeur du moniteur de constater que les 25 participants ne venaient pas du tout par motivation spirituelle! Tant de points furent mis en exergue : ‘de toutes façons, il n’y a rien d’autre à faire’, ‘on reçoit un bon Krembo’ [confiserie israélienne], un enfant créatif avança même que chez lui, la Hevrat Tehilim était une bonne excuse pour fuir les tâches ménagères… Seuls 3 enfants mentionnaient en fin de lettre que la lecture était aussi une Mitsva! On décida alors de faire ce test chez les filles. Et là, la monitrice s’exalta! Toutes les filles racontèrent qu’elles se sentaient grandies après les Tehilim, que cette lecture était bénéfique… Seules 3 filles mentionnaient en fin de lettre que la Hevrat Tehilim était aussi l’occasion de recevoir un bon Krembo.

Vu l'étonnement suscité par ces résultats si opposés, ce sondage fut réalisé dans plusieurs quartiers. Les filles étaient toujours motivées par des intentions bien plus spirituelles que les garçons !

Après une courte enquête, on décela la raison des réactions si opposées. Les garçons étant plus malicieux et intéressés, les moniteurs focalisaient l’importance de se joindre à la Hevrat Tehilim sur la super récompense, qui ne cessait d’ailleurs d’augmenter au fur et à mesure que le sens économique des enfants se développait. Tandis que chez les filles, la culture ‘Beit Yaacov’ imposait de débuter l’activité par une courte histoire sur les Tehilim, sur les bienfaits que cette lecture produit dans le ciel.

Une monitrice sensibilisa même les filles par l’histoire d’une Hevrat Tehilim qui pria pendant des mois pour la guérison d’un enfant qui finit pourtant par décéder, car tel en était le décret divin. Néanmoins, le trône céleste fut secoué par leurs prières, et guérit par leur mérite un autre enfant pour lequel personne ne priait ! Un vrai chef d’œuvre éducatif ! Parce qu’affirmer à un enfant que les Tehilim sauvent toujours est faux, et peut soulever des questions de Emouna chez un enfant éveillé qui constaterait que les Tehilim ne sauvent pas toujours !


Remarque importante : même les filles recevaient une surprise. Autrement, la Hevrat Tehilim aurait fermé en quelques semaines, malgré l’enthousiasme très spirituel. Pourtant, le sondage a révélé que leur motivation profonde n’était pas axée sur la surprise. Une règle est à déduire : l’enfant doit impérativement palper la portée de son acte.

En effet, nous expliquions que ‘l’astreinte’ et le ‘’Hinoukh’ sont complémentaires. Il est impossible d’éduquer sans pousser l’enfant à agir auparavant, car il est initialement sous l’emprise de l’instinct égoïste, avide de profit immédiat. Seulement après avoir agi, il devient possible de l’éduquer, c.-à-d. lui faire découvrir l’agréable goût ‘spirituel’ de son action.

A plus forte raison lorsqu’il s’agit de l’éduquer à un acte purement spirituel : la portée de son acte n’est pas concrète, elle dépend de son choix d’y croire. Il est de ce fait impératif de créer une motivation palpable qui le pousse à agir. Néanmoins, l’enfant ne court pas après sa récompense. D’ailleurs, la monitrice n’a jamais eu besoin d’améliorer la confiserie, car les filles appréciaient au bout du compte bien plus le fait de venir lire les Tehilim.