Les bébés viennent au monde avec un mécanisme inné responsable de la sensation de faim et de satiété.

Le bébé est fidèle à ses sensations et à ses besoins physiques.

Au fil du temps, ces mécanismes "s'effondrent" et l'enfant apprend à utiliser la nourriture non seulement comme solution à la sensation de faim mais aussi comme moyen de passer un moment agréable, une technique de régulation émotionnelle et malheureusement - parfois aussi un moyen de communication avec ses parents. C'est le résultat naturel de la société dans laquelle nous vivons mais lorsque l'approche à la maison envers la nourriture est une approche calme et normative, il est probable que la déviation du mécanisme de base de la faim et de la satiété n'aura pas d'influence significative sur l'enfant.

Et parfois, malgré les efforts des parents, un enfant peut développer des habitudes moins positives envers la nourriture, comme par exemple ne pas vouloir manger.

Un enfant qui ne veut pas manger, pourquoi cela se produit-il ?

Un enfant qui ne veut pas manger est généralement un enfant qui communique avec ses parents par la nourriture, avec la compréhension (généralement inconsciente) qu'il s'agit d'un point sensible en eux qui parvient à provoquer de puissantes réactions.

Il essaiera généralement de transmettre l'un des messages suivants à ses parents :

• « Vous ne décidez pas pour moi ! » : Dans certains cas, un enfant qui ne veut pas manger est un enfant qui est en rapport de force ou en conflit avec ses parents.

Prendre le contrôle du menu, des heures de repas et de la quantité de nourriture est le moyen pour l'enfant de démontrer sa supériorité et son contrôle (très similaire aux enfants qui ont du mal avec la propreté).

• « Laisse-moi respirer… » : Un enfant qui ne veut pas manger est parfois un enfant qui lutte pour un sentiment d'autonomie et essaie de le signaler à ses parents.

Un tel enfant peut refuser de manger parce qu'il a le sentiment que le seul aspect de sa vie dans lequel il peut faire l'expérience de l'autonomie et de la séparation de ses parents est la restriction de la nourriture entrant dans son corps.

• « Je veux de l'attention s'il vous plaît ! » : Les enfants demandent souvent de l'attention de la part de leurs parents, et parfois un enfant qui ne veut pas manger est un enfant qui découvre que refuser de manger est le moyen d'obtenir l'attention.

Que faire ?

Un enfant qui ne veut pas manger est un enfant qui nous parle à travers son corps.

Pour empêcher l'établissement de la communication par de mauvaises habitudes alimentaires qui peuvent se transformer en troubles de l'alimentation, le premier et le plus important message que nous devons transmettre à l'enfant est que le fait de ne pas manger n'est pas un moyen de communication.

Comment faire cela ?

1. Ne pas obliger l'enfant à manger : faites confiance à votre enfant qui ne va pas se laisser avoir faim longtemps.

2. Évitez de promettre des cadeaux : les menaces ou les récompenses envoient à l'enfant un message clair sur votre volonté de transformer la nourriture en un moyen de communication.

3. Maintenez des repas à des horaires fixes, en famille : manger autour d'une table est essentiel pour établir des habitudes alimentaires appropriées. Manger devant la télévision ou l'ordinateur se fait également au détriment du temps de qualité en famille et augmente également le risque que l'enfant refuse de manger.

4. Donnez un exemple personnel : si vous êtes vous-même un modèle selon lequel la nourriture est une source d'énergie pour le corps, et qu'il vaut la peine d'inclure une alimentation saine pour nous et que la nourriture n'est pas une source de stress ou crainte, alors, grâce à votre exemple personnel, vous permettrez à votre enfant d'intérioriser ce message.

5. Faites de la place aux préférences de l'enfant : Il est important de prêter également attention aux préférences et aux goûts de l'enfant et de les prendre en considération.

Ainsi, par exemple, de nombreux enfants n'aiment pas mélanger les aliments et insistent sur la séparation ; de nombreux enfants apprécient les « surprises » comme le fait de manger dans une assiette avec leur dessin préféré, disposer les légumes en forme de visage, etc…

Dans ces exemples et d'autres similaires, il est conseillé de prendre en considération l'enfant et de rendre l'expérience alimentaire plus agréable pour lui.