Les autorités américaines ont annoncé il y a quelques mois avoir retrouvé un grand nombre d’objets de culte juifs, dérobés en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, et s’apprêtent à les restituer à leurs communautés d’origine.
Un trésor. Après une enquête minutieuse, les autorités américaines ont annoncé avoir mis la main sur un grand nombre d’objets de culte et de documents qui devaient être mis aux enchères à New York. Les procureurs fédéraux de Brooklyn ont annoncé que ces objets appartenaient à des communautés juives d’Europe orientale : Roumanie, Hongrie, Ukraine et Slovaquie, anéanties par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains documents contiennent “des informations historiques inestimables qui appartiennent aux descendants de familles qui vivaient et prospéraient dans les communautés juives avant l’Holocauste”, explique l’avocate des familles en question, Jacqueline Kasulis.
La maison de vente aux enchères, Kestenbaum & Cie, a coopéré avec les autorités ; la vente impliquait un collectionneur privé connu pour avoir tenté de “sauver et préserver des documents historiques qui risquaient d’être perdus”.
Ces objets proviennent des ténèbres de l’Histoire européenne. Les communautés juives, déportées dans des ghettos avant de l’être dans les camps, étaient dépossédées de leurs biens. Lorsque les survivants sont revenus, ils ont trouvé leurs maisons vidées de tous les objets de valeur, y compris des objets saints datant du milieu du 19e siècle.
Lorsque la vente aux enchères était prévue, un chercheur a remarqué qu'elle incluait un document disparu de la ville de Cluj-Napoca en Roumanie, un registre des sépultures entre 1836 et 1899. Ce document, écrit en hébreu et en yiddish, a une valeur estimée de 7000 $, et comprend une page de titre artistique élaborée mettant à l’honneur, avec poésie, les trois dirigeants de la ‘Hévra Kadicha.
