Alors qu’il avait environ quarante ans, Rav ‘Ovadia Yossef dut se faire opérer d’un ongle du pied dont il souffrait énormément. On fit venir un médecin qui réalisa l’opération délicate d’ôter complètement l’ongle. Chaque étape fut extrêmement douloureuse.
Son Gabbaï qui se trouvait là, raconta comment pendant toute la durée de l’intervention, le Rav tenait un livre dans sa main et étudiait la Torah avec la même intensité que d’ordinaire.
A la fin de l’opération, le sang coulait et le Rav restait plongé dans les profondeurs de la Torah, au grand étonnement du médecin qui ne comprenait pas comment il avait réussi cette prouesse de pouvoir se concentrer dans un tel moment.
Inutile d’anesthésier
A une autre occasion, Rav ‘Ovadia Yossef se rendit chez le dentiste, accompagné de l’un de ses gendres. Avant même qu’il n’intervienne, le Rav lui dit : « Veuillez me prévenir une minute avant de commencer le soin, il est inutile d’anesthésier. » Le praticien se prépara et avertit le Rav comme convenu.
Il fit tout ce qui était nécessaire pour lui extraire la dent sans avoir recours à l’anesthésie. Lorsqu’il eût terminé, il dut secouer le Rav pour l’avertir que l’opération était achevée.
Ouvre mes yeux
Un matin, pendant la fête de Pessa’h (en 5735 - 1975), Rav ‘Ovadia Yossef se réveilla avec des douleurs aux yeux. Il était alors le Richon Létsion et Grand Rabbin d’Israël. Sa femme en fut très troublée. Il réveilla son fils, Rav Its’hak, et lui demanda d’examiner ses yeux afin d’y déceler une éventuelle anomalie, mais ils semblaient être comme d’habitude.
Sa plus grande souffrance résidait surtout dans le fait de ne pouvoir lire. Il était contraint de demander à ses fils de le faire pour lui. Une fois, Rav Its’hak se proposa de rester à la maison, à sa disposition. Le Rav refusa immédiatement : « Tu as prévu une étude avec un ami, D.ieu préserve que je te la fasse manquer. » Par la suite, son état empira tellement qu’il ne pouvait supporter le rayonnement du soleil ou une forte lumière. Même lors de son célèbre cours d’après Chabbath, les Gabbaïm de la synagogue prenaient soin d’éteindre la plupart des lumières afin de ne pas l’incommoder.
Les médecins recommandèrent d’avoir recours à une opération qui pourrait le guérir, mais les "médecins de l’âme" en décidèrent autrement. En effet, le saint Baba Salé et Rav Mordékhaï Chara’abi lui conseillèrent de ne pas suivre l’avis des médecins. Ils lui affirmèrent qu’avec l’aide de D.ieu, cela allait disparaître de la même manière que cela était apparu.
Rav ‘Ovadia Yossefétait vigilant à toujours prier avec la communauté (même lorsqu’il tomba malade, des offices furent organisés à son domicile). Cependant, durant cette période, il préféra rester seul chez lui, le soir. Il priait longuement et intensément D.ieu, le guérisseur miséricordieux, afin qu’Il ramenât la lumière dans ses yeux. Il restait toute la nuit debout dans un coin de la maison et L’implorait le cœur brisé, avec des pleurs déchirants qu’il est impossible de décrire. Il suppliait D.ieu : « Je t’en prie, rends-moi la lumière de mes yeux et éclaire-les de Ta Torah. » La Rabbanite se tenait près de lui et s’associait à sa prière. Elle implorait D.ieu d’accorder une guérison véritable et durable à son mari.
Quelques jours plus tard, Rav ‘Ovadia Yossef se rendit à Tibériade et loua une chambre d’hôtel. Il désirait pouvoir se rendre facilement à Safed se recueillir sur la tombe du "Beit Yossef", Rabbi Yossef Caro. [Il voulait suivre l’exemple de cet érudit qui avait perdu la vue sur lequel le Talmud (traité Baba Métsia 85b) raconte qu’il alla prier sur la tombe du Tana Rabbi ‘Hyia et lui dit : "Je révise constamment tes enseignements". Le Talmud termine en disant que sa prière fut exaucée et qu’il retrouva la vue.]
Chaque jour, Rav ‘Ovadia Yossef se rendait donc à Safed, sur la tombe de Rabbi Yossef Caro et y restait plusieurs heures à prier : « Qu’au nom du mérite que j’ai eu de rendre la splendeur d’antan à la Torah du "Beit Yossef" afin que l’on n’oublie pas ses enseignements, que le "Beit Yossef" implore D.ieu Tout Puissant pour éveiller Sa miséricorde et me redonner la vue. »
Et en effet, grâce à D.ieu, après cette période Rav ‘Ovadia Yossef retrouva miraculeusement la vue.
Etudier encore et encore
Entre Roch Hachana et Yom Kippour de l’année 5767 (2007), l’état de santé de Rav ‘Ovadia Yossef se dégrada sérieusement au point où il fallut l’hospitaliser. Les plus grandes sommités médicales furent appelées à son chevet et décision fut prise, après des examens approfondis, d’avoir recours à une opération chirurgicale.
Rav ‘Ovadia Yossefétait allongé dans la salle d’opération, relié à différents appareils et paré de multiples tuyaux, prêt à être opéré. A cet instant précis, ils étaient des milliers dans le monde à prier pour sa guérison. Il était pâle et faible et respirait péniblement, toutefois, même à ce moment-là, un objet de petite taille, mais d’une ‘grande’ importance pour lui, ne quitta pas sa main. Il s’agissait d’un volume du Talmud de format réduit qui était resté ouvert devant lui jusqu’à quelques minutes avant l’anesthésie.
A son réveil, il ne s’enquit pas de savoir si l’opération avait réussi ou non – tout s’était bien déroulé, grâce à D.ieu – ni de son état de santé, il demanda faiblement à procéder à l’ablution de ses mains et reprit son étude là où il l’avait arrêtée !
L’un de ses fils, inquiet pour sa santé, voulut contrôler son état d’éveil. Il lui demanda dans quel livre se trouvait un certain enseignement du ‘Hida. « Dans l’ouvrage "Tov ‘Ayin" » murmura le Rav faiblement. Et le fils de continuer : « Et quand as-tu vu cela pour la dernière fois ? » « Il y a soixante-trois ans », fut la réponse. Le fils n’avait pas terminé : « Papa, te rappelles-tu ce que tu as mangé ce midi ? » Rav ‘Ovadia Yossef marmonna : « Je ne m’en souviens pas. » Puis, il reprit : « Mon fils, il faut étudier encore et encore notre sainte Torah. » Sa famille, inquiète pour son état de santé, fut soulagée en entendant les réponses. Il était extrêmement faible, mais son cerveau fonctionnait comme avant, détaché de la matérialité et méditant sur Torah avec lucidité. Ils étaient à présent certains qu’il était hors de danger.
Lorsque le Rav se rétablit et quitta son lit, il remercia D.ieu Tout-Puissant pour Ses bontés dans une effusion lyrique et poétique : « Ô, toi, magnifique de beauté, éclat du monde ! Mon âme est malade d’amour pour toi. De grâce, Eternel, guéris-la donc en lui dévoilant Ta délicieuse somptuosité ; elle en sera alors fortifiée et rétablie ; ce sera pour elle une joie éternelle ! » (2e paragraphe du chant Yédid Néfèch).
