Les enfants d’Israël se multiplient en Égypte. Se sentant menacé par cette croissance démographique, Pharaon les réduit à l’esclavage, et ordonne aux sages femmes d’Israël, Chifrah et Poua, de tuer tous les nouveau-nés mâles à la naissance. Ces dernières refusent d’obtemperer à l’ordre de Pharaon de jeter tous les nouveau-nés Hebreux mâles dans le Nil. Yokhéved, fille de Lévi, donne naissance à un garçon. Amram, son mari, le place dans un panier qu’il dépose dans le Nil, alors que la sœur du bébé, Myriam, le surveille de loin. La fille du Pharaon découvre ce nourrisson, l’adopte et le prénomme "Moché" (signifiant "tiré" des eaux). Elle l’élève comme son fils. Devenu un jeune homme, Moché quitte le Palais et découvre la souffrance de ses frères. Il tue un égyptien qui était entrain de frapper un hébreu. Le lendemain, il voit deux juifs se disputer et réprimande celui qui portait la main sur l’autre. Les deux hommes dénoncent alors l’homicide de la veille au Pharaon, ce qui oblige Moché à fuir l’Égypte pour le pays de Midiane. Là bas, il sauve les filles d’Yitro d’une agression de bergers locaux. Il épouse l’une d’elles, Tsipora, et devient le berger des troupeaux de son beau-père. Un jour, D.ieu se révèle à Moché dans un buisson en flamme au pied du mont Sinaï. Il lui demande de se rendre chez Pharaon et de lui exiger en Son Nom : « Libère Mon peuple de sorte qu’il Me serve ». Aharon, son frère, est désigné comme son porte parole. Les deux frères se retrouvent, et retournent en Égypte. Ils rassemblent les anciens d’Israël et leur annoncent que le temps de la délivrance est arrivé. Le peuple a foi en Moché, mais Pharaon refuse de les libérer. Au contraire, il endurcit encore les conditions de l’esclavage. Moché revient alors vers D.ieu et proteste : « Pourquoi as-Tu fait du mal à ce peuple ? Pourquoi m’as-Tu donc envoyé ? » Mais D.ieu promet que la rédemption est toute proche.
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