Ketouvim (hagiographes) » Daniel

Et Darius le Mède reçut la royauté à l'âge de soixante-deux ans.

Il parut bon à Darius de préposer au royaume cent vingt préfets, pour gouverner tout le royaume.

Au-dessus d'eux il y avait trois ministres, dont était Daniel; c'est à eux que ces préfets devaient rendre des comptes, en sorte que le roi ne subît aucun dommage.

Bientôt ce Daniel prit le dessus sur les ministres et les préfets, étant doué d'un esprit supérieur, et le roi projetait de le mettre à la tête de tout le royaume.

Alors les ministres et les préfets s'appliquèrent à trouver un grief contre Daniel, du chef de son gouvernement, mais ils ne purent découvrir ni grief, ni méfait, parce qu'il était loyal, de sorte que ni erreur ni faute ne purent être surprises chez lui.

Aussi ces hommes-là dirent: "Nous ne trouverons aucun grief contre ce Daniel, à moins que nous ne le prenions en défaut dans les choses de sa religion."

Aussitôt les ministres et les préfets se précipitèrent chez le roi et lui parlèrent ainsi: "Vive à jamais le roi Darius!

Tous les ministres du royaume, les préfets, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs se sont concertés pour faire établir une ordonnance royale et promulguer une défense [déclarant] que quiconque, durant trente jours, adresserait une prière à tout autre Dieu ou homme qu'à toi-même, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions.

Donc, ô roi, établis la défense et rédige l'édit qui ne puisse être modifié, conformément à la loi immuable de Médie et de Perse."

En conséquence, le roi Darius rédigea l'édit et la défense.

Or, Daniel, dès qu'il apprit que l'édit avait été rédigé, rentra chez lui. II avait, dans sa chambre supérieure, des fenêtres ouvertes dans la direction de Jérusalem, et trois fois par jour il se mettait à genoux, priant et louant Dieu tout comme il avait fait auparavant.

Cependant, ces mêmes hommes se précipitèrent et surprirent Daniel priant et implorant son Dieu.

Aussitôt ils se présentèrent devant le roi et l'entretinrent de la défense royale: "N'as-tu pas [dirent-ils] édicté une défense en vertu de laquelle tout homme qui, durant trente jours, adresserait une prière à tout autre Dieu ou homme que toi-même, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions?" Le roi répondit: "La chose est constante, conformément à la loi immuable de Médie et de Perse."

Et eux de répliquer sur-le-champ au roi: "Daniel, qui fait partie des exilés de Judée, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as rédigée: trois fois par jour, il fait sa prière."

Dès que le roi entendit ces paroles, il en fut très peiné, et il prit à cœur de tirer Daniel d'affaire: jusqu'au coucher du soleil il avisa aux moyens de le sauver.

Mais alors ces gens firent irruption chez le roi et lui dirent: "Sache, ô roi, qu'une loi exige chez les Mèdes et les Perses que toute défense et tout édit établis par le roi soient immuables."

Là-dessus, le roi donna un ordre, on amena Daniel et on le jeta dans la fosse aux lions: "Puisse, lui dit le roi, ton Dieu que tu sers constamment te sauver!"

On apporta une pierre et on la posa sur l'orifice de la fosse; le roi la scella de son anneau et des anneaux de ses grands, pour qu'il n'y eût aucun revirement à l'égard de Daniel.

Ensuite, le roi rentra dans son palais et passa la nuit en jeûnant; il ne fit pas dresser la table devant lui, et le sommeil s'obstina à le fuir.

Dès l'aube, quand le jour vint à poindre, le roi se leva et se rendit en toute hâte à la fosse aux lions.

Arrivé près de la fosse, il appela Daniel d'une voix attristée: "Daniel, serviteur du Dieu vivant, s'écria le roi en s'adressant à Daniel, ton Dieu que tu sers constamment a-t-il pu te préserver des lions?"

Aussitôt Daniel parla au roi: "Vive, dit-il, le roi à jamais!

Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, en sorte qu'ils ne m'ont fait aucun mal, parce que mon innocence a été reconnue par lui, de même qu'envers toi je n'ai commis aucun méfait."

Alors le roi fut extrêmement content, et il ordonna de remonter Daniel de la fosse aux lions. Quand Daniel eut été remonté de la fosse, il ne portait aucune blessure, parce qu'il avait eu confiance en son Dieu.

Puis, sur l'ordre du roi, on amena les hommes qui avaient dénoncé Daniel, et on les jeta dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes. Ils n'étaient pas encore arrivés au fond de la fosse, que les lions se jetèrent sur eux et leur broyèrent tous les membres.

Alors le roi Darius manda à l'ensemble des nations, peuples et langues qui sont répandus sur toute la terre: "Que votre prospérité soit grande!

L'ordre est donné par moi que dans toute l'étendue de mon royaume on manifeste crainte et vénération pour le Dieu de Daniel car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; sa royauté est indestructible et sa dénomination sans fin.

Il préserve et il sauve, il accomplit des miracles et des prodiges au ciel et sur la terre, lui qui a sauvé Daniel de la griffe des lions."

Et ce même Daniel prospéra sous le règne de Darius et sous le règne de Cyrus le Perse.