Aux avertissements que je vais adresser par eux à Israël. Et c’est vous qui en serez les témoins, car c’est ce que je leur ai dit : « C’est vous qui serez témoins ! » Et il en est de même pour : « … et la terre écoutera ». Et pourquoi a-t-il pris à témoins contre eux le ciel et la terre ? Mochè s’est dit : « Je ne suis que de chair et de sang, et demain je serai mort. Si [jamais] Israël devait dire : “Nous n’avons pas accepté l’alliance !”, qui viendrait les contredire ? » Voilà pourquoi il a pris à témoins contre eux le ciel et la terre, des témoins qui dureront éternellement. Et aussi parce que, s’ils le méritent, les témoins viendront leur apporter leur récompense : la vigne donnera son fruit, et la terre sa récolte. Quant au ciel, il donnera sa rosée. Et s’ils se rendent coupables, « la main des témoins sera contre eux en premier » (supra 17, 7) : « Il fermera le ciel, et il n’y aura pas de pluie, et la terre ne donnera pas sa récolte » (supra 11, 17), après quoi « vous serez détruits bientôt… » (ibid.) sous les coups portés par les idolâtres

Le témoignage que vous porterez, c’est ce que je dis devant vous : La Tora que j’ai donnée à Israël, elle est la vie donnée au monde, tout comme la pluie est la vie donnée au monde quand le ciel distille de la rosée et de la pluie

Expression de « goutte à goutte ». De même : « … ruissellent (yir‘afoun) de graisses… » (Tehilim 65, 12), « même ses cieux distilleront (ya‘arfou) de la rosée » (infra 33, 28)

Dont tous se réjouissent. Car la pluie peut présenter des inconvénients pour certaines gens, par exemple pour les voyageurs et pour ceux dont la cuve est pleine de vin (Sifri)

Dans le sens de : « vent de tempête (se‘ara) » (Tehilim 148, 8). Comme le rend le Targoum Onqelos : « comme des vents de pluie ». De même que ces vents-là fortifient la verdure et la font pousser, de même les paroles de Tora élèvent-elles ceux qui les étudient

Des gouttes de pluie. Et il me semble qu’on les appelle ainsi parce qu’elles frappent comme une flèche, comme dans : « tireur (rovè) d’arc » (Beréchith 21, 20)

En français médiéval : « erbediz ». Le revêtement de la terre couverte de verdure

On appelle éssèv un brin unique, ainsi que chaque espèce prise séparément

Le mot ki s’entend ici dans le sens de « lorsque », comme dans : « quand (ki) vous viendrez vers le pays » (Wayiqra 23, 10) (Roch hachana 3a). Lorsque j’appellerai et rappellerai le nom de Hachem, vous « attribuerez de la grandeur à notre Eloqim et bénirez Son nom ». D’où l’on déduit que l’on répondait : « Béni soit le nom glorieux de son règne ! » après une bénédiction prononcée dans le sanctuaire (Ta‘anith 16b)

Même s’Il est très puissant lorsqu’Il punit ceux qui transgressent Sa volonté, Il ne sévit pas avec violence mais en justice, car « parfaite est son œuvre »

Pour payer dans le monde à venir la piété des justes, et même s’Il retarde l’échéance, Il finit par tenir parole

Aux impies aussi Il paie dans ce monde-ci le salaire de leurs bonnes actions

Tous acceptent sur eux Sa justice, et cela est correct et droit de leur part. C’est « juste » selon ce qu’en disent les créatures, et c’est « droit » en ce qu’il est correct d’accepter Sa justice

Comme le rend le Targoum Onqelos : « Leur corruption est leur œuvre, et non la Sienne »

Ils étaient Ses fils, et la corruption à laquelle ils ont succombé est de leur faute

La faute revenait à Ses fils, et non à Lui

Tortueuse et pervertie, comme dans : « Ils ont rendu tortueuse (ya‘aqchou) toute droiture » (Mikha 3, 9). Et dans le langage du Talmud : « une belette dont les dents sont recourbées et crochues (‘aqouchoth) » (‘Houlin 56a)

En français : « entortillé ». Comme un cordon (pethil) que l’on étire et que l’on enroule autour du gland

Le mot oufthaltol fait partie des mots composés par redoublement, comme yeraqraq (« verdâtre ») (Wayiqra 13, 49), adamdam (« rougeâtre ») (ibid.), se‘har‘har (« palpitant ») (Tehilim 38, 11), segalgal (« sphéroïde ») (Targoum Yonathan sur I Melakhim 7, 23)

C’est une question ? Est-ce Lui que vous voulez chagriner, alors qu’Il a le pouvoir de vous punir et qu’Il vous a comblés de tous les bienfaits 

Qui a oublié ce qui a été fait pour lui

Pour comprendre les événements, qu’il est en Son pouvoir de rendre propices ou néfastes

Qui t’a acquis (qana), [ou] qui t’a fait un nid (qan) dans les rochers et sur un terrain solide, [ou] qui a pris toutes sortes de dispositions (taqén) en ta faveur

Une nation parmi les nations

Ensuite sur toutes sortes de fondements. C’est ainsi qu’il y a parmi vous des kohanim, parmi vous des prophètes et parmi vous des rois. [Vous êtes] une cité pourvue de tout (‘Houlin 56b)

Ce qu’Il a fait aux premiers qui L’ont irrité

La génération d’Enoch qu’Il a submergée sous les eaux de l’océan, et celle du déluge qu’Il a noyée. Autre explication : Vous n’avez pas prêté attention au passé, « méditez les années de génération en génération »,[c’est-à-dire des générations futures], pour connaître l’avenir, car il dépend de Lui de vous combler de bienfaits et de vous faire hériter de l’ère messianique et du monde à venir

Ce sont les prophètes, que l’on appelle les « pères », comme il est écrit en parlant d’Eliyahou : « Mon père, mon père, char d’Israël… » (II Melakhim 2, 12)

Ce sont les Sages

Les événements du passé

Quand le Saint béni soit-Il a fait hériter de leur part d’héritage ceux qui l’avaient irrités, Il les a submergés et les a noyés

Lorsqu’Il dissémina la génération « de la dispersion », Il aurait pu les faire disparaître du monde, mais Il ne l’a pas fait. Mais Il a « fixé les limites des peuples » en les maintenant au lieu de les détruire

C’est selon le nombre des enfants d’Israël, qui allaient être issus de Chem, et le nombre de soixante-dix âmes des enfants d’Israël qui sont descendues en Egypte qu’Il a « fixé les limites des peuples » en soixante-dix langues

Pourquoi tout cela ? Parce que « Sa portion » était englobée parmi eux et appelée à en sortir. Et quelle est Sa portion ? « Son peuple ». Et qui est Son peuple ? « Ya‘aqov, lot (‘hèvel) de Son héritage ». Il était le troisième des patriarches, porteur de triples mérites, ceux de son père, ceux de son grand-père et les siens propres, ce qui fait trois, à l’instar des trois brins constituant une « corde » (‘hèvel). C’est lui et ses fils qui seront Son héritage, et non Yichma‘el fils d’Avraham, ni ‘Essaw fils de Yits‘haq

Il se les est trouvés, eux, fidèles dans un pays de désert lorsqu’ils ont accepté Sa Tora, Sa royauté et Son joug, ce que n’avaient pas fait Yichma‘el et les habitants du mont Sé‘ir, comme il est écrit : « Il a brillé du Sé‘ir pour eux, S’est révélé du mont Paran » (infra 33, 2)

Un pays de soif et de désolation, où hurlent chacals et autruches. Même là, ils se sont laissés attirer avec conviction et n’ont pas dit à Mochè : « Comment sortirons-nous au désert, lieu de soif et de désolation ? », dans le même sens qu’il est écrit : « … quand tu as marché derrière moi dans le désert… » (Yirmeya 2, 2)

Là Il les a entourés et les a enveloppés de nuages. Il les a entourés de drapeaux aux quatre points cardinaux. Il les a entourés dans « le dessous de la montagne » (Chemoth 19, 17) qu’il a renversé sur eux comme une coupole (Chabath 88a)

Là, en Tora et en intelligence

Contre les serpents à venin et les scorpions, ainsi que contre les idolâtres

C’est la partie noire de l’œil, celle d’où sort la lumière. Le Targoum Onqelos traduit le mot : « Il le trouvera » (yimtsaéhou) par : « Il a pourvu à leurs besoins », comme dans : « … et qu’on en trouve (oumatsa) pour eux » (Bamidbar 11, 22) [au sens de : « et il leur suffirait »], ou dans : « … la montagne ne nous suffira pas (yimmatsé) » (Yehochou‘a 17, 16). Quant à : « Il l’entourera » (yessovevènhou), il le rend par : « Il les a fait demeurer autour de Sa présence divine », avec la tente d’assignation au milieu et les quatre drapeaux aux quatre points cardinaux

Il les a conduits avec miséricorde et compassion, à l’instar de l’aigle qui est plein de pitié pour ses petits. Il n’entre pas brusquement dans son aire, mais il commence par frapper et par toquer avec ses ailes au-dessus de ses oisillons, d’arbre en arbre et de branche en branche, pour que ses aiglons se réveillent et aient la force de l’accueillir

Eveille ses petits

Il ne pèse pas sur eux de son poids, mais il plane, les touchant sans les toucher (Yerouchalmi ‘Haguiga 2, 1). De même le Saint béni soit-Il, « Chaqqaï, nous ne Le trouvons pas trop plein de force » (Iyov 37, 23). Lorsqu’Il est venu donner la Tora, Il ne s’est pas révélé à eux depuis un seul point cardinal, mais depuis les quatre, comme il est écrit : « Hachem est venu du Sinaï, Il a brillé du Sé‘ir pour eux, s’est révélé du mont Paran, est venu des myriades de sainteté… » (infra 33, 2), ainsi que : « Eloqa viendra de Téman… » (‘Habaqouq 3, 3), ce qui constitue le quatrième point cardinal

Lorsqu’il veut les transporter d’un endroit à un autre, il ne les agrippe pas entre ses pattes comme le font les autres oiseaux. Car ce que craignent les autres oiseaux, c’est l’aigle, capable de voler et de planer au-dessus d’eux. C’est pourquoi ils les transportent entre leurs pattes à cause de l’aigle. Mais l’aigle, lui, ne craint que les flèches. C’est pourquoi il les porte sur ses ailes en se disant : « Mieux vaut que ce soit moi que transperce la flèche plutôt que mes enfants ! » Le Saint béni soit-Il a agi de même : « … je vous ai portés sur des ailes d’aigles… » (Chemoth 19, 4). Quand les Egyptiens se sont lancés à leur poursuites et les ont rattrapés près de la mer, ils les ont assaillis de flèches et de projectiles de pierre. Aussitôt, « L’ange de ha-Eloqim partit […] [la colonne de nuée] vint entre le camp des Egyptiens… » (Chemoth 14, 19 et 20)

Hachem les a conduits dans le désert, seul mais en sécurité

Pas un seul de tous les dieux des idolâtres n’a eu la force de manifester sa puissance et de combattre à leurs côtés. Et nos maîtres, ainsi que le Targoum Onqelos, ont expliqué ce verset comme s’appliquant à l’avenir. A mon avis, il s’agit de paroles de remontrances où sont pris à témoins le ciel et la terre, et où le cantique doit attester qu’un jour viendra où ils trahiront [Hachem] et où ils ne se souviendront plus des bontés premières qu’Il leur a prodiguées ni de ce qu’Il fera pour eux un jour. Aussi faut-il appliquer ce verset [au passé comme à l’avenir], et tout le contexte fait-il suite à : « Souviens-toi des jours du monde, méditez les années de génération en génération » (verset 7) – voilà ce qu’Il a fait [jadis], et voici ce qu’Il fera pour eux un jour. De tout cela il faut qu’ils se souviennent

Tout ce verset doit être compris comme le rend le Targoum Onqelos

Parce qu’Erets Yisrael est plus élevé que tous les autres pays

Ces sont les fruits d’Erets Yisrael, plus prompts à bourgeonner et à mûrir que ceux de tous les autres pays

Quelqu’un a dit un jour à son fils, à Sikhni : « Apporte-moi des figues sèches du tonneau ! » Il y est allé et a trouvé du miel qui s’écoulait de son ouverture. [Son père] lui a dit : « Enfonce ta main à l’intérieur et tu en ramèneras des figues sèches ! » (Sifri)

Ce sont les olives de Gouch ‘Halav

Expression soulignant l’altitude

Vient de sadè (« champ »)

La force et la dureté du roc. Le mot est ponctué ‘halamich à l’état absolu, et ‘halmich à l’état construit

Cela a eu lieu à l’époque de Chelomo, comme il est écrit : « [La nourriture de Chelomo pour un jour était de] dix bœufs engraissés, et vingt de libre pâture, et cent pièces de menu bétail… » (I Melakhim 5, 2 et 3)

Cela a eu lieu à l’époque des Dix Tribus, comme il est écrit : « … ils mangent des agneaux choisis dans le troupeau… » (‘Amos 6, 4)

Cela a eu lieu à l’époque de Chelomo, comme il est écrit : « La nourriture de Chelomo pour un jour était de [trente mesures de fleur de farine]… » (I Melakhim 5, 2)

A l’époque des Dix Tribus, « ils boivent le vin à même les amphores… » (‘Amos 6, 6)

C’est la crème que l’on recueille à la surface du lait

Il s’agit bien du lait. Le mot est ponctué ‘halév à l’état construit, comme dans : « dans le lait (ba‘halév) de sa mère » (Chemoth 23, 19)

Ce mot signifie : « agneaux »

A prendre au sens littéral

Ils étaient gras

Des grains aussi gras que le suif des reins (kelayoth), et gros comme un rein

Tu boiras du bon vin, et d’un goût remarquable

Le mot ‘hamèr veut dire « vin » en araméen, mais il n’est pas ici un substantif. Il signifie : « ce qui est d’un goût exquis », en français : « vineux ». On peut encore expliquer ces deux versets par la traduction du Targoum Onqelos : « Il les a fait demeurer dans les places fortes du pays, etc. 

Epais

[Le mot kassitha (ici avec un sin)] équivaut à kassith (avec un samekh), et a le même sens que dans : « … car il a couvert (khissa) sa face de graisse » (Iyov 15, 27). Comme un homme empli de graisse, dont les flancs se plissent à l’extérieur, et dont on peut dire qu’il « a fait des plis de graisse sur ses flancs » (ibid.)

Ce mot, au mode qal, peut signifier : « être couvert », comme dans : « … et l’homme prudent est couvert (wekhossè) de honte » (Michlei 42, 16). Si le mot avait été écrit avec un daguéch dans le sin, [au pi‘él], il aurait signifié : « couvrir “d’autres” », comme dans : « … car il a couvert (khissa) sa face de graisse » (Iyov 15, 27)

Il l’a déprécié et dédaigné, comme dans : « … [il y avait des hommes qui tournaient] le dos au sanctuaire de Hachem, etc. » (Ye‘hezqèl 8, 16). Il n’existe pas pire manifestation de mépris

Ils ont attisé Sa colère et Sa jalousie

Par des actes abominables, comme l’homosexualité, la sorcellerie, à propos desquelles est employé le mot « abomination » (Wayiqra 18, 22 et supra 18, 12)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « qui n’ont pas d’utilité ». S’ils servaient à quelque chose, ils ne provoqueraient pas, comme il le font, une jalousie redoublée

Même les idolâtres n’étaient pas familiarisés avec eux. Un idolâtre, quand il les voyait, disait : « C’est une idole juive ! 

Ils n’en ont pas eu peur, et leurs cheveux (sa‘ar) ne se sont pas dressés sur leur tête, les cheveux de gens se hérissant sous l’effet de la terreur. Voilà ce qu’explique le Sifri. On peut également expliquer le mot se‘aroum dans le sens de : « des se‘irim y danseront » (Yecha’ya 13, 21), les se‘irim étant des faunes. D’où : « Vos pères n’ont jamais fait de ces “faunes”-là. 

Tu oublieras. Nos maîtres ont expliqué que lorsqu’Il veut vous combler de bienfaits, vous L’irritez et vous affaiblissez (tachach) Sa puissance, L’empêchant ainsi de vous manifester Sa générosité

Qui t’a fait sortir de la matrice, comme dans : « [La voix de Hachem] fait enfanter (ye‘holél) les biches » (Tehilim 29, 9) ou dans : « une angoisse (‘hil) comme une femme qui accouche » (Tehilim 48, 7

Ce qui leur arrivera à la fin

Ils inversent (mehafkhin) Sa volonté en de la colère

Ma pédagogie n’est pas reconnaissable chez eux, car je leur ai enseigné le bon chemin et ils s’en sont écartés

Même mot que dans : « Il a élevé (omén) Hadassa… » (Esther 2, 7). En français médiéval : « nurture ». Autre explication : Le mot émoun comporte une connotation de « fidélité » (èmouna), et c’est ainsi que le rend le Targoum Onqelos. Ils ont proclamé au Sinaï : « Nous ferons et nous écouterons » (Chemoth 24, 7), pour aussitôt abjurer leur promesse et fabriquer le veau d’or

Ils ont attisé ma colère

Par quelque chose qui n’a rien d’une divinité

Par des idolâtres qui n’ont pas de réputation, ainsi qu’il est écrit : « Voici le pays des Chaldéens, ce peuple qui n’était pas… » (Yecha’ya 23, 13), et de même qu’il est écrit à propos de ‘Essaw : « … Tu es très méprisable » (‘Ovadia 1, 2)

Il s’agit ici des renégats, ainsi qu’il est écrit : « Le renégat dit en son cœur : Il n’y a pas de Eloqim ! » (Tehilim 14, 1)

Brûle

En vous jusqu’aux fondations

Votre terre et sa récolte

Jérusalem, dont les fondements s’appuient sur les montagnes, comme il est écrit : « Jérusalem, des montagnes l’entourent » (Tehilim 125, 2)

J’accumulerai malheur sur malheur. Le mot aspè a le même sens que dans : « Ajoutez (sefou) année sur année » (Yecha’ya 29, 1), que dans : « … afin d’ajouter (sefoth) la satiété à la soif » (supra 29, 18), ou que dans : « Ajoutez (sefou) vos ‘oloth à vos sacrifices » (Yirmeya 7, 21). Autre explication : aspè signifie : « j’épuiserai », dans le même sens que dans : « de peur que tu ne sois détruit (tissafè) par la faute de la ville » (Beréchith 19, 15)

J’userai contre eux de toutes mes flèches. Cette malédiction-là introduit [une part] de bénédiction dans la punition : Mes flèches seront consumées, mais eux ne le seront pas

Le Targoum Onqelos rend cette expression par : « gonflés par la faim ». Je ne connais pas d’autre endroit dans le texte où le mot [mezei] soit employé. J’ai appris au nom de Rabi Mochè Hadarchan de Toulouse que l’expression correspond à : « rendus poilus par la faim », un homme amaigri développant des poils sur sa peau

Le mot « poil », en araméen, se dit : mazia, comme dans : « il tripotait ses cheveux (bemazia) » (Meguila 18a)

Les démons les combattront, comme il est écrit : « Les enfants de rèchèf élèveront l’envol » (Iyov 5, 7), à savoir les démons

Les destructions causées par un démon appelé meriri

Une destruction, comme dans : « Où est ta destruction (qatavkha) , ô tombe ? » (Hoché‘a 13, 14)

Il est arrivé qu’une morsure de brebis soit mortelle

Le venin des serpents qui rampent sur le ventre dans la poussière, comme l’eau « rampe » sur la terre. Le terme de ze‘hila désigne le parcours de l’eau sur la poussière, ainsi que tout ce qui se déplace dans la poussière avec un frottement

Hors de la ville, l’épée fait périr des foules

) la terreur – Lorsque l’on fuit l’épée et que l’on s’échappe, les recoins (‘hadarim) du cœur battent la chamade sous le coup de la terreur, et l’on en meurt. Autre explication de « et du dedans la terreur » : « A l’intérieur » des maisons on redoutera la peste, ainsi qu’il est écrit : « Car la mort a grimpé par nos fenêtres… » (Yirmeya 9, 20), et c’est ainsi que le rend le Targoum Onqelos. Autre explication de « du dehors (mi‘houts) l’épée fera périr » : A cause de ce qu’ils ont fait dans les rues, ainsi qu’il est écrit : « … et vous avez élevé à Bocheth autant d’autels qu’il y a de rues (‘houtsoth) à Jérusalem » (Yirmeya 11, 13)

) la terreur – A cause de ce qu’ils ont fait dans l’intimité des « chambres » (‘hadarim), comme il est écrit : « … ce que les Anciens d’Israël font dans l’obscurité, chacun dans des “chambres” de marbre » (Ye‘hezqèl 8, 12)

Je me suis dit : « Je vais les abandonner. » On peut expliquer le mot aféhem dans le sens de : « J’en ferai des péa », en les rejetant de chez moi comme des biens sans maître. On peut trouver la même idée à propos de ‘Ezra : « Tu leur as donné des royaumes et des peuples, tu les a répartis comme péa » (Nè‘hèmia 9, 22). C’est ainsi que le catalogue Mena‘hem. D’autres expliquent ce mot comme le fait le Targoum Onqelos : « ma colère (af) s’abattra sur eux », ce qui n’est pas correct. Car il aurait fallu que le mot fût écrit aaféhem, avec un premier alèf comme pronom personnel et un second faisant partie de la racine, comme dans : « Je te ceindrai (aazzèrkha) » (Yecha’ya 45, 5), « Je vous donnerai du courage (aamitskhem) » (Iyov 16, 5). Et le alèf situé au milieu du mot ne remplit pas du tout ce rôle. Et fait, le Targoum Onqelos s’inspire de la beraïtha enseignée dans le Sifri, laquelle divise le mot en trois : « J’ai dit : af hé hem », c’est-à-dire : « J’ai dit dans ma “colère” (af) que je les traiterai comme s’ils n’étaient rien, de sorte que ceux qui les verront se demanderont où (ayé) ils sont (hem) »

Si la colère de l’ennemi ne s’était pas accumulée contre eux pour les détruire, et si, les ayant vaincus et détruits, il n’en attribuait pas la gloire à lui seul et à ses divinités, et non à moi. C’est ce que veut dire : « de peur que leurs adversaires ne fassent le païen », c’est-à-dire ne faussent l’événement en attribuant sa puissance à une idolâtrie qui n’en possède aucune, et « qu’ils ne disent : notre main est élevée, etc. 

Cette nation-là

Car s’ils étaient des Sages, ils comprendraient « comment un seul poursuivra mille, etc. »

Ils s’appliqueraient à comprendre le dessein [poursuivi par les] punitions infligées à Israël

[Un seul] d’entre eux [poursuivra] mille en Israël

Ne les avait vendus et livrés en nos mains. En français : « délivrer »

Tout cela, les ennemis auraient dû le comprendre : que c’est Hachem qui les a livrés et que ce n’est pas à eux-mêmes et à leurs dieux qu’ils doivent leur victoire. Jusqu’à présent, leurs dieux étaient impuissants contre « notre rocher », car « notre rocher n’est pas comme le leur ». Le mot tsour employé dans le texte signifie toujours : « rocher »

Et maintenant nos ennemis nous jugent, car « notre rocher » nous a vendus à eux

Ces mots font suite à ce qui est écrit plus haut : « J’ai dit : Je les disperserai, j’abolirai de l’homme leur mémoire » (verset 26). Car leurs actions sont actions de Sedom et de ‘Amora

Les terres agricoles, comme dans : « … et les terres agricoles (ouchedémoth) ne produiront pas de nourriture (‘Habaqouq 3, 17), ou dans : « … sur les terres agricoles (bechadmoth) du Qidron » (II Melakhim 23, 4)

De l’herbe amère

Ils méritent de boire une boisson amère, à tels actes telles punitions. C’est ainsi que le rend le Targoum Onqelos : « Leurs actions seront payées selon leur amertume »

Comme le rend le Targoum Onqelos : « La coupe de leurs punitions possède l’amertume des serpents. 

Leur coupe, qui est cruelle à celui qui est mordu. Un ennemi cruel viendra exercer sur eux le châtiment

Comme le rend le Targoum Onqelos. Ils s’imaginent que j’ai oublié leurs actions, mais elles sont toutes « conservées et gardées devant moi »

Le fruit de leur vigne et la récolte de leur champ ne sont-ils pas scellés auprès de moi 

Auprès de moi est apprêtée et préparée la punition, la « vengeance » qui les « rétribuera » selon leurs actes. La vengeance leur paiera ce qui leur est dû. Certains expliquent le mot wechilém comme étant un substantif, comme s’il était écrit : wechalom, tout comme dans : « … et la parole (wehaddibér) n’est pas en eux » (Yirmeya 5, 13), comme s’il y avait : wehadibour. Et quand vais-je les payer ?

Lorsque sera épuisé le mérite de leurs pères sur lequel ils s’appuient

Quand je voudrai leur appliquer un jour de calamité, il sera proche, préparé devant moi pour être infligé par de nombreux messagers

Leur futur les atteindra bientôt

Comme dans : « Qu’Il se dépêche, qu’Il se hâte (ya‘hicha) d’accomplir Son œuvre » (Yecha’ya 5, 19). Ici prennent fin les paroles de remontrances que leur a adressées Mochè afin que ce cantique serve de témoin quand s’abattra sur eux la punition, [comme s’il leur avait dit] : « Il faut qu’ils sachent que je les avais avertis de longue date. » A partir de maintenant, il va leur adresser des paroles de consolation telles qu’elles les atteindront lorsque prendra fin la punition, ainsi qu’il l’a dit plus haut : « Ce sera, lorsque viendront sur toi toutes ces choses, la bénédiction et la malédiction […] reviendra Hachem, ton Eloqim, de ta captivité, etc. » (supra 30, 1 à 3)

« Quand » Il prononcera contre eux ces punitions-là telles qu’elles ont été détaillées, comme dans : « Quand (ki) Il se sert d’eux pour juger les peuples » (Iyov 36, 31). Le mot ki ne s’entend pas ici dans le sens de « car », destiné à justifier ce qui précède, mais [dans celui de « lorsque »], pour marquer le début d’un discours, comme dans : « quand (ki) vous viendrez vers le pays » (Wayiqra 23, 10) (Roch hachana 3a). Quand se seront abattus sur vous ces jugements-là, le Saint béni soit-Il se ravisera en ce qui concerne Ses serviteurs et Il les reprendra en pitié

Le mot signifie : « changer son dessein », en bien ou en mal

Quand Il verra que la main de l’ennemi va en s’appesantissant sur eux toujours plus, et qu’il n’y a plus en eux ‘atsour ni ‘azouv

atsour) – Secourus par un chef qui puisse les arrêter (ya‘atsor)

azouv) – Par un ‘ozèv. Le mot ‘otsér s’applique à un chef qui « arrête » (‘otsér) ses troupes afin qu’elles ne se dispersent pas au moment où elles partent combattre l’ennemi. En français : « maintenu »

atsour) – C’est celui qui est sauvé grâce à « l’arrêt » imposé par le chef

azouv) – Affermi, comme dans : « Ils ont aidé (waya‘azvou) Jérusalem jusqu’au large mur » (Nè‘hèmia 3, 8), ou dans : « Comment a-t-elle pu ne pas être fortifiée (‘ouzzeva), la ville glorieuse ? » (Yirmeya 49, 25)

Le Saint béni soit-Il, à leur sujet

Les idoles qu’ils ont adorées

Le rocher sous lequel ils se protégeaient du soleil et du froid, c’est-à-dire ce en quoi ils avaient confiance pour les protéger du mal

Ce sont ces dieux-là qui les mangeaient, car ils leur présentaient [les sacrifices], et ils buvaient « le vin de leurs nessakhim »

Que ce rocher soit pour vous un havre et un abri

Comprenez, tant par les châtiments que je vous ai infligés sans que personne se porte à votre secours, que par le salut que je vous accorderai sans que personne ne m’en empêche

Que je suis là pour abaisser et que je suis là pour relever

Qui se dresse contre moi pour m’empêcher [d’agir]

A mon exemple et comme moi

Ceux qui pèchent contre moi

Car dans ma colère, je lèverai ma main vers moi-même à titre de serment

C’est une formule de serment : « Je jure par ma vie [éternelle] ! 

Lorsque j’affûte l’éclat de mon épée, comme dans : « … afin qu’il jette un éclair (baraq) » (Ye‘hezqèl 21, 15). En français médiéval : « plandur »

Pour me départir de la mesure de miséricorde envers mes ennemis qui vous ont fait du mal. Ma colère était légère, mais eux ils ont contribué au mal. Autre explication : « Ma main saisira » la mesure de justice pour la tenir fermement et exercer une vengeance

Nos maîtres ont enseigné dans la aggada, à partir de la façon dont s’exprime le texte : « … et que ma main saisisse le jugement », que la manière d’agir du Saint béni soit-Il ne ressemble pas à celle des humains. Lorsqu’un homme tire une flèche, il ne peut plus la retenir, tandis que le Saint béni soit-Il, lorsqu’Il a tiré Ses flèches, a la possibilité de les retenir, comme s’Il les avait conservées en main. Car l’éclair, c’est Sa flèche, comme il est écrit ici : « … l’éclair de mon épée et que ma main saisisse le jugement (michpat) », et la justice (michpat) c’est le châtiment. En français : « justice »

Du sang de l’ennemi

De leur chair

Ce châtiment les frappera pour le crime d’avoir versé le sang des dépouilles d’Israël et d’en avoir emmené en captivité

A cause du péché constitué par le tout début des brèches de l’ennemi [pratiquées sur Israël]. Car le Saint béni soit-Il, lorsqu’il infligera leur punitions aux idolâtres, leur imputera leurs crimes et ceux de leurs pères, et ce à partir de la première des brèches qu’ils ont exécutées sur Israël

En ce temps-là, les idolâtres décerneront des louanges à Israël : « Voyez quel mérite possède ce peuple, qui est resté attaché au Saint béni soit-Il durant toutes les tribulations qu’il a traversées et qui ne L’a pas abandonné ! Ils connaissaient Sa bonté et Ses mérites. 

L’effusion de leur sang, au sens littéral de l’expression

Pour le vol et pour les violences, ainsi qu’il est écrit : « L’Egypte sera une solitude, et Edom un désert délaissé, à cause de la violence sur les fils de Yehouda… » (Yoèl 4,19), et encore : « A cause de ta cruauté à l’égard de ton frère Ya‘aqov… » (‘Ovadia 1, 10)

Il rassérénera Sa terre et Son peuple après les malheurs qui les ont frappés et que leur a fait subir l’ennemi. Le mot wekhipèr (« il procurera le pardon ») comporte ici une connotation de « calmer », « apaiser », comme dans : « … j’apaiserai (akhapera) sa face… » (Beréchith 32, 21), que le Targoum Onqelos rend par : « J’apaiserai sa colère »

Et quelle est Sa terre ? Son peuple. Lorsque Son peuple est consolé, consolée se trouve Sa terre. Dans le même sens : « Tu as rendu, Hachem, ton affection à ton pays… » (Tehilim 85, 2). Et comment l’as-tu fait ? « … Tu as ramené les captifs de Ya‘aqov » (ibid.). Le présent cantique est interprété d’une manière différente [à partir du verset 26] dans le Sifri, où Rabi Yehouda et Rabi Nè‘hèmia sont en désaccord. Rabi Yehouda l’explique intégralement comme s’appliquant à Israël, tandis que Rabi Nè‘hèmia l’explique intégralement comme s’appliquant aux idolâtres. Voici comment Rabi Yehouda l’explique comme s’appliquant à Israël : A partir de : « J’ai dit, je les disperserai » (verset 26) jusqu’à : « et ce n’est pas Hachem qui a fait tout cela » (verset 27), c’est comme je l’ai expliqué. « Car ils sont une nation qui a perdu le conseil… » (verset 28) : Ils ont perdu ma Tora, qui était pour eux de bon conseil. « … Et il n’y a pas en eux d’intelligence » (ibid.), pour comprendre : « … comment un seul [des peuples en] poursuivra mille, si leur rocher ne les avait vendus » (verset 30). A partir de : « Car il n’est pas comme notre rocher, leur rocher… » (verset 31) et jusqu’à la fin, c’est comme je l’ai expliqué. Tandis que Rabi Nè‘hèmia l’explique comme s’appliquant aux idolâtres. A partir de : « Car ils sont une nation qui a perdu le conseil… » (verset 28) et jusqu’à : « … et nos ennemis [sont] juges » (verset 31), c’est comme je l’ai expliqué. [Et ensuite :

Des idolâtres. Et les terroirs de ‘Amora… Ils ne songent pas à m’attribuer la grandeur. Leurs raisins sont des raisins vénéneux C’est à quoi font allusion les mots : « Si je ne craignais la colère de l’ennemi… » (verset 27) contre Israël pour les étourdir et leur rendre la vie amère. C’est pourquoi : « … leurs grappes sont amères pour eux » (verset 32), pour les en gaver à cause de ce qu’ils ont fait à Ses enfants. Leur vin est un venin de monstres (verset 33) Disponible pour qu’on le leur fasse boire, à cause de ce qu’ils leur ont fait. Caché avec moi (verset 34) Cette coupe même dont il est écrit : « Car une coupe est dans la main de Hachem … [à laquelle boiront tous les méchants de la terre] » (Tehilim 75, 9). Au temps où trébuchera leur pied (verset 35) Ainsi qu’il est écrit : « Les pieds la foulent… [Bavel] » (Yecha’ya 26, 6). Car Hachem jugera Son peuple (verset 36) Selon cette explication-ci, le mot ki s’entend dans le sens de « car » (Roch hachana 3a), et le mot « jugera » ne se réfère pas au prononcé de punitions, mais au soutien qu’Il apportera à leurs luttes contre leurs persécuteurs, quand « Il verra que la main s’en est allée… ». Il dira : Où sont leurs dieux (verset 37) L’ennemi dira : « Où est le Eloqim d’Israël ? », comme l’a demandé Titus l’impie quand il a déchiré le voile, ainsi qu’il est écrit : « Mon ennemie le verra et sera couverte de honte, elle qui me dit : “Où est Hachem, ton Eloqim ? ” » (Mikha 7, 10). Voyez maintenant que moi… (verset 39) C’est alors que le Saint béni soit-Il manifestera Son secours et dira : « “Voyez maintenant que moi, je le suis”, c’est depuis chez moi que s’est abattu sur vous le malheur, et c’est depuis chez moi que vous adviendra le bonheur. » Et il n’y a personne qui délivre de ma main (ibid.) Personne qui puisse vous sauver du malheur que je ferai s’abattre sur vous. Car je lèverai vers le ciel ma main (verset 40) Comme s’il était écrit : « je lève constamment ». Comme le rend le Targoum Onqelos : « Je fais résider au ciel le lieu de ma chekhina. » Même lorsque le faible occupe une position élevée et le puissant une position inférieure, celui qui est élevé inspire de la crainte à celui qui est en dessous. Il en est ainsi, à plus forte raison, lorsque c’est le puissant qui occupe une position élevée et le faible une position inférieure. Ma main (ibid.) L’emplacement de ma chekhina, comme dans : « chaque homme à son côté (littéralement : « sur sa main ») » (Bamidbar 2, 17 – voir Rachi ibid.). Il aurait été en mon pouvoir de vous punir, mais j’ai dit que « je suis vivant à jamais » : Je ne me hâte pas de punir, car j’ai le temps puisque « je suis vivant à jamais ». C’est aux générations ultimes que je réclamerai des comptes, et il m’est possible de « me payer » sur les morts comme sur les vivants. Un roi de chair et de sang, lorsqu’il est sur le point de mourir, se hâte d’exercer sa vengeance [encore] de son vivant, car peut-être mourra-t-il, lui-même ou son ennemi, et n’assistera-t-il pas à sa vengeance. Tandis que moi, « je suis vivant à jamais », et donc si je ne les punis pas de leur vivant, je le ferai après leur mort. Lorsque (im) j’aiguise l’éclair de mon épée (verset 41) Il est fréquent que le mot im n’exprime pas une condition : « Lorsque j’aiguiserai l’éclair de mon épée et que ma main saisira le jugement… », comme je l’ai expliqué plus haut

Ce chabath a été celui « de la paire » (Sota 13b). Le pouvoir a été retiré à l’un et conféré à l’autre. Mochè a donné à Yehochou‘a un porte-parole pour qu’il donne un enseignement [encore] de son vivant, afin qu’Israël ne dise pas : « Tu n’osais pas, du vivant de ton maître, élever la tête ! » Et pourquoi le texte l’appelle-t-il ici « Hoché‘a » ? Pour signaler que son esprit ne s’est pas enorgueilli et que, malgré la grandeur qui lui a été conférée, il est resté aussi humble que par le passé

On doit appliquer ses yeux, ses oreilles et son cœur à l’étude de la Tora. C’est ainsi qu’il est écrit : « Fils de l’homme ! Regarde de te yeux, écoute de tes oreilles et applique ton cœur, etc. » (Ye‘hezqèl 40, 4). On peut appliquer ici un raisonnement a fortiori : Si le plan du Temple, qui est [pourtant] perceptible à l’œil et mesurable au moyen d’une règle, exige pour être intelligible toute l’attention des yeux, des oreilles et du cœur de l’homme, à plus forte raison l’exigent-elles les paroles de Tora, qui sont comme « des montagnes suspendues à un cheveu » (‘Haguiga 10a et b)

Ce n’est pas en vain que vous vous exténuez sur elle, étant donné qu’une grande récompense lui est attachée, « car elle est votre vie ». Autre explication : Il n’y a pas de chose « vide » dans la Tora qui, pour peu que tu l’étudies, ne te procure un profit. J’en citerai pour preuve l’enseignement suivant des Sages : « Et la sœur de Lotan : Timna’ » (Beréchith 36, 22) – « Et Timna’ était concubine de Elifaz… » (Beréchith 36, 12). Elle s’est dit : « Je ne mérite pas de devenir sa femme ! Si seulement je pouvais devenir sa concubine ! » Et pourquoi tout cela ? Pour faire l’éloge d’Avraham, à la descendance duquel les princes et les rois aspiraient à s’unir

On trouve à trois reprises l’expression : « en ce jour-là même ». Elle est employée à propos de Noa‘h : « “En ce jour-là même” vint Noa‘h… » (Beréchith 7, 13), c’est-à-dire en pleine clarté du jour. Car les gens de sa génération s’étaient dit : « Si nous remarquons quoi que ce soit, nous ne le laisserons pas entrer dans l’arche. Bien au contraire, nous prendrons des haches et des cognées et nous la détruirons. » Le Saint béni soit-Il a dit : « Je vais le faire entrer en plein jour, et vienne l’empêcher quiconque a les moyens de le faire ! » L’expression est également employée à propos de l’Egypte : « Ce fut “en ce jour-là même” que Hachem fit sortir les fils d’Israël… » (Chemoth 12, 51). Car les Egyptiens s’étaient dit : « Si nous remarquons quoi que ce soit, nous ne les laisserons pas partir. Bien au contraire, nous prendrons des épées et des armes et nous les massacrerons ! » Le Saint béni soit-Il a dit : « Je vais les faire sortir en plein jour, et vienne les empêcher quiconque a les moyens de le faire ! » De même est-il écrit ici, à propos de la mort de Mochè : « en ce jour-là même ». Car Israël s’était dit : « Si nous remarquons quoi que ce soit, nous ne le laisserons pas [nous abandonner], lui qui nous a fait sortir d’Egypte, qui a fendu pour nous la mer, qui a fait tomber pour nous la manne, qui nous a procuré les cailles, qui a fait monter pour nous le puits et qui nous a donné la Tora ! Nous ne le laisserons pas ! » Le Saint béni soit-Il a dit : « Je vais le faire entrer en plein jour, etc. 

De cette même mort que tu as vue et dont tu as souhaité [qu’elle soit la même pour toi]. Mochè avait retiré à Aharon son premier vêtement et en avait revêtu El‘azar, puis le deuxième, puis le troisième, de sorte qu’il a pu voir son fils dans sa splendeur. Mochè lui a alors dit : « Aharon mon frère ! Monte sur le lit ! » Et il est monté. « Etends tes mains ! » Et il les a étendues. « Etends tes pieds ! » Et il les a étendus. « Ferme les yeux ! » Et il les a fermés et s’en est allé… Mochè s’est alors dit : « Heureux celui qui meurt d’une telle mort ! 

Vous avez été la cause d’une infidélité envers moi

Vous avez été la cause que je n’ai pas été sanctifié. Je vous avais dit : « Vous parlerez au rocher… » (Bamidbar 20, 8), et eux l’ont frappé et ce à deux reprises. Car s’ils lui avaient parlé et qu’il eût donné de l’eau sans avoir été frappé, le nom de Hachem s’en serait trouvé sanctifié, car Israël aurait dit : « Si ce rocher, qui est indifférent à [toute perspective] de récompense et de punition, qui n’attend aucune récompense de son obéissance ni aucune punition d’une faute, obéit [pourtant] à l’ordre de son Créateur, à plus forte raison sommes-nous tenus [à cette obéissance]. 

De loin

Si tu ne le vois pas maintenant, tu ne le verras plus de ton vivant

Car je sais qu’il t’est cher. C’est pourquoi je te dis : « Monte… et regarde !