Ichma'el et Essav étaient-ils juifs ?

Chalom,

Vous posez une excellente question.

Selon les enseignements de nos Sages, depuis Avraham Avinou, qui est le premier être humain à avoir obtenu le statut de juif, le judaïsme se transmettait par le père. En effet, la filiation chez lez Bné Noa'h passait par le père et ceci jusqu'au don de la Torah (traité Yébamot 78b), et il en était de même chez les juifs jusqu'au don de la Torah (Malbim, Parachat Emor 24,10).

Par conséquent, Yichma'ël était juif à la naissance du fait qu'il était le fils d'Avraham Avinou ; il en est de même pour 'Essav qui était le fils d'Its'hak Avinou, lui-même fils d'Avraham Avinou. Simplement, à cette époque, le judaïsme n'était pas acquis définitivement à la naissance ; en cas d'inconduite, il était possible de sortir du judaïsme. Or il se trouve qu'aussi bien Yichma'ël (Béréchit 21,9 dans Rachi commençant par le mot "Métsa'hek") qu'Essav (Béréchit 25,30) ont transgressé les interdits les plus graves de la Torah (idolâtrie, meurtres et perversion sexuelle) et sont, par conséquent, sortis du judaïsme. 

Depuis Ya'acov Avinou (lui-même fils d'Its'hak Avinou) qui a donné naissance aux douze tribus d'Israël et à propos duquel il est dit : "Mitato Chléma" (Chir Hachirim Rabba 4,7), ce qui veut dire que sa couche est parfaite, au sens où tous ses enfants sont des Tsadikim (des Justes), le judaïsme acquis à la naissance l'était définitivement, même en cas d'inconduite.

Après le don de la Torah, le judaïsme se transmet dorénavant par la mère exclusivement (traité Kiddouchin 68b) et reste acquis définitivement, même en cas d'inconduite, illustrant ainsi le principe évoqué par nos Sages : "Un juif, bien qu'il ait fauté, reste un juif" (traité Sanhédrin 44a).

Kol Touv.

P.S. Tous mes remerciements au Rav Daniel Boccara, Roch Collel Adérète Eliahou à Jérusalem dans le quartier de Ramot, ainsi qu'au Rav David Touitou d'Ashdod pour leurs éclaircissements.