Quel rapport particulier relie-t-il la chemita au mont Sinaï ? Ce sont pourtant toutes les mitswoth qui ont été promulguées au Sinaï ! Mais de même que les règles générales et les détails de la chemita ont été révélés au mont Sinaï, de même les règles générales et les détails de toutes les mitswoth ont-ils été révélés au mont Sinaï. Voilà ce qui est enseigné dans Torath kohanim. Et en voici, à mon avis, l’explication : Nous ne trouvons nulle part dans le Michné Tora [le livre de Devarim] que les règles relatives à la chemita des sols aient été répétées dans les plaines de Moav. D’où nous apprenons que ses règles générales et ses détails d’application ont dû tous être révélés au Sinaï. Le texte nous enseigne donc ici que chaque stipulation qui a été dite à Mochè est venue du Sinaï avec toutes ses règles générales et tous ses détails, et qu’ils ont été répétés dans les plaines de Moav

En l’honneur de Hachem, tout comme il l’est précisé pour le Chabath hebdomadaire (Chemoth 20, 10)

Pour les champs et pour les vignes

Quand on coupe les sarments. Traduction du Targoum Onqelos : la thikhsa‘h, expression semblable à : « des épines coupées (kessou‘him) » (Yecha’yah 33, 12), ou à : « consumée par le feu, mise en pièces (kessou‘ha) » (Tehilim 80, 17)

On appelle sefia‘h (« produit spontané ») ce que l’on n’a pas ensemencé et ce dont les grains ont germé et sont tombés au moment de la moisson

En te l’appropriant comme tu le ferais d’une autre moisson, mais ce sera à la libre disposition de tout un chacun

De laquelle tu as mis les gens à l’écart (hinzarta) et les as séparés, en ne la laissant pas à la libre disposition de tout un chacun

Eux, tu ne les vendangeras pas, mais seulement ce qui est à la libre disposition de tout un chacun

Ce que je t’ai interdit, ce n’est pas d’en consommer ou d’en jouir, mais de te comporter en propriétaire. Tous y bénéficieront donc des mêmes droits : toi et ton homme à gages et ton habitant

Tu peux consommer de ce qui est laissé en repos (chevouth) à la disposition de chacun, mais non de ce qui provient d’un champ travaillé

Étant donné qu’il est écrit : « les indigents de ton peuple en mangeront… » (Chemoth 23, 11), j’aurais pu penser que les riches n’y eussent pas droit. Aussi est-il écrit : « pour toi et pour ton serviteur et pour ta servante… ». Il est question ici des propriétaires tout comme des serviteurs et des servantes

Y compris les païens

Si la ‘hayya peut en manger, à plus forte raison la behéma, puisque tu es tenu de l’alimenter ! Pourquoi, dans ce cas, le texte précise-t-il : « et pour ta behéma » ? C’est pour assimiler la behéma à la ‘hayya : Aussi longtemps que celle-ci trouve de quoi manger dans les champs, tu peux donner à la behéma de quoi manger de ce que tu as dans la maison. Mais une fois disparu ce que la ‘hayya peut trouver à manger dans les champs, tu dois faire disparaître de ta maison ce qui est destiné à la behéma (Ta‘anith 6b)

Périodes de sept années. J’aurais pu penser qu’il fallût observer sept chemitoth consécutives, suivies d’un jubilé. Aussi est-il écrit : « sept années sept fois », de sorte que nous dirons que chaque chemita doit avoir lieu en son temps

Cela vient d’apprendre que même si tu n’as pas observé les chemitoth, tu devras observer le jubilé à la fin des quarante-neuf années. Quant au sens littéral du texte, il est que le décompte total des cycles de chemita est de quarante-neuf

Même sens que dans : « ils firent passer (waya‘avirou) une voix dans le camp » (Chemoth 36, 6 – Roch hachana 34a). Il s’agit d’une proclamation

Puisqu’il est écrit : « au jour des kippourim », ne sais-je pas que c’est le dix du mois ? Dans ce cas, pourquoi est-il écrit : « au dix du mois » ? C’est pour t’apprendre que la sonnerie du dix du mois « repousse » le Chabath « dans tout votre pays », tandis que la sonnerie de Roch hachana ne « repousse » pas le Chabath « dans tout votre pays » mais seulement au siège du tribunal

On la sanctifie au tribunal, à son entrée, en disant : « L’année est sanctifiée ! 

Pour les serviteurs, soit pour celui dont l’oreille a été poinçonnée (Chemoth 21, 6), soit pour celui dont six années après sa vente ne sont pas venues à expiration. Rabi Yehouda a enseigné : « Que veut dire le mot deror ? Celui qui a le droit d’habiter en n’importe quel logement (dayyara), qui habite là où il veut et n’est pas tributaire d’autrui » (Roch hachana 9b)

Cette année-là est différente des autres en ce qu’elle fait l’objet d’une dénomination spécifique. Et quelle est-elle ? Le yovel (corne), à cause de la sonnerie du chofar

Les champs retourneront à leurs propriétaires (Roch hachana 8b)

Y compris celui dont l’oreille a été poinçonnée

Pourquoi cette précision ? Du moment qu’il est écrit : « vous sanctifierez » (verset 10)…, comme expliqué dans le traité Roch hachana (8b) et dans Torath kohanim

Vous ne vendangerez pas les raisins provenant d’un vignoble surveillé comme vous appartenant, mais vous le pourrez pour ceux qui sont à la libre disposition de tout un chacun. De même que c’est écrit pour la septième année (verset 5), de même cela l’est-il pour le jubilé. C’est ainsi que sont sanctifiées deux années d’affilée : la quarante-neuvième en tant que chemita, et la cinquantième en tant que jubilé

La contre-valeur des produits a le même caractère de sainteté. J’aurais pu penser qu’elle devînt profane. Aussi est-il écrit : « il sera » – La contre-valeur reste ce qu’elle est

La règle applicable au « champ » (voir Rachi sur verset 7) t’autorise à consommer de ce que tu as dans la maison : Une fois disparu ce que la ‘hayya peut trouver à manger dans les champs, tu dois détruire ce que tu as dans la maison. Ce qui a été dit pour la septième année est applicable au jubilé

Il était pourtant déjà écrit : « Vous retournerez chaque homme vers sa tenure » (verset 10) ! Le texte inclut ici le cas de celui qui a vendu son champ et dont le fils a procédé à son rachat. Le bien retournera au père lors du jubilé

À prendre au sens littéral. Il existe aussi une explication midrachique : D’où sait-on que si tu vends, vends à un yisrael, ton prochain ? De ce qu’il est écrit : « Et lorsque vous vendrez une vente, [vends] à ton semblable ». Et d’où sait-on que si tu achètes, achète d’un yisrael, ton prochain ? De ce qu’il est écrit : « ou qu’on achète de la main de ton semblable »

Il s’agit ici de l’abus en argent (Baba Metsi‘a 58b)

Voici le sens littéral du verset, qui permettra de le comprendre dans son contexte : Il s’agit d’interdire toute onaa. Lorsque tu vendras ou achèteras un terrain, sache le nombre d’années qui s’écouleront jusqu’au jubilé. C’est selon le nombre d’années et celui des moissons qu’un champ peut produire que le vendeur vendra et l’acquéreur acquerra, car un jour viendra où il devra le restituer à celui-là, lorsque viendra le jubilé. S’il ne reste que peu d’années et que la vente a été conclue à un prix élevé, c’est l’acheteur qui est victime d’une onaa. Et si le nombre d’années est élevé et que l’acheteur bénéficie de nombreuses récoltes, c’est le vendeur qui en est victime. D’où la nécessité d’évaluer le prix d’achat selon le temps qui va s’écouler. C’est ce que veulent dire les mots : « d’après le nombre des années (chenei) de récoltes il te vendra », ce qui veut dire : tu lui vendras d’après le nombre des années de récoltes où la terre sera dans les mains de l’acheteur. D’où l’enseignement de nos maîtres (‘Arkhin 29b) : Celui qui vend son champ n’a pas le droit de le racheter avant deux années, car il doit rester à la disposition de l’acquéreur pendant deux ans jour pour jour, même si ces deux années ont connu trois récoltes, comme dans le cas où on l’aura vendu avec la récolte sur pied. Le mot chenei (« années ») ne s’écarte pas de son sens littéral, pour dire : le nombre des années de récoltes et non des années de sécheresse. Et le minimum du pluriel « années » est deux

Tu vendras à prix élevé

Tu vendras à faible prix

Il s’agit ici de l’interdiction de la onaa par des paroles : on ne doit pas irriter son prochain, ni lui faire une recommandation qui ne serait pas de son intérêt mais de celui du conseilleur. Peut-être objecteras-tu : Qui peut savoir si l’intention était mauvaise ? D’où la précision : « tu auras la crainte de ton Éloqim » – Celui qui connaît les pensées sait, lui. Toutes les fois qu’une attitude est du ressort exclusif du cœur, et que seul la connaît celui qui l’a conçue, il est précisé : « tu auras la crainte de ton Éloqim »

C’est pour n’avoir pas observé la chemita qu’Israël a été exilé (Avoth 5, 9), comme il est écrit : « Alors le pays jouira de ses repos […] il s’acquittera de ses repos » (infra 26, 34). Les soixante-dix ans de l’exil de Babylone correspondent aux soixante-dix chemitoth dont l’observance a été négligée

Vous ne craindrez pas d’année de famine

La bénédiction résidera même dans les entrailles

Vers la maison

Comme le vin et les fruits des arbres, et les produits spontanés qui poussent d’eux-mêmes

Pour une partie de la sixième année, de nissan jusqu’à Roch hachana, pour la septième et la huitième. On sèmera, la huitième année, en ‘hechwan, et l’on récoltera en nissan

Jusqu’à la fête de Soukoth de la neuvième année, correspondant à l’époque où entre dans la maison la récolte de la huitième. Car elle restait dans les champs et sur les aires pendant tout l’été, et tichri était l’époque où on la rentrait dans la maison. Il pouvait arriver que la terre produisît pour quatre années, à savoir la sixième année précédant la chemita de la septième période. On s’abstenait alors de tout travail agricole pendant deux années d’affilée : la septième et celle du jubilé. Le présent verset ne parle cependant que des autres chemitoth

Le texte institue ici un commandement négatif à propos du retour des champs à leurs propriétaires lors du jubilé : l’acheteur n’a pas le droit de retenir un champ de force

En décision définitive, comme une vente perpétuelle

N’en sois pas envieux, car elle ne t’appartient pas

Y compris les maisons et le serviteur hébreu. Cela est expliqué dans le traité Qiddouchin (21a). Selon le sens littéral, ce verset est à rapprocher du suivant, en ce que celui qui vend sa tenure a le droit de la racheter après deux ans, soit lui-même soit un parent, sans que l’acquéreur puisse l’en empêcher

Cela nous apprend que l’on n’a pas le droit de vendre son champ, si ce n’est pour cause d’indigence

Et non son intégralité. On nous enseigne ici une règle de bonne conduite : Il faut se réserver un champ à soi-même

Et l’acquéreur ne peut l’en empêcher

Mais peut-il exister en Israël un homme qui n’ait personne pour racheter ? Cela veut dire, en fait : quelqu’un qui ait les moyens de racheter ce qui a été vendu (Qiddouchin 21a)

Combien d’années reste-t-il jusqu’au jubilé ? Tant et tant d’années. Et à quel prix te l’ai-je vendu ? À telle et telle somme. Du moment que tu étais tenu de me rendre le champ lors du jubilé, il se trouve que tu as acheté un certain nombre de moissons selon le nombre d’années. Si tu as, par exemple, engrangé à ton profit les moissons de trois ou de quatre années, déduis leur valeur du montant payé et prends le reste ! C’est ce que veut dire 

Ce qui excède du prix de vente sur ce que l’acquéreur a consommé, et c’est cet excédent qu’il faudra restituer à celui-ci

Ce vendeur qui veut procéder au rachat (‘Arkhin 30a)

D’où l’on apprend que l’on ne peut pas racheter partiellement (‘Arkhin 30a)

Rien ne pourra « entrer » dans cette année-là : l’année jubilaire opère dès son commencement

Une maison située dans une ville entourée de murailles depuis l’époque de Yehochou‘a bin Noun

Étant donné qu’il est indiqué que l’on peut racheter un champ à volonté après deux ans, mais qu’on ne le peut pas pendant les deux premières années, il fallait nécessairement spécifier que dans ce cas-ci, c’est le contraire : Si l’on veut racheter pendant la première année, on le peut, mais on ne le peut plus passé ce délai

De la maison

La durée d’une année complète est appelée « des jours ». De même : « Que la jeune fille reste avec nous des jours (yamim) » (Beréchith 24, 55)

Elle sort du patrimoine du vendeur et entre dans celui de l’acquéreur

Nous lisons lo (avec un waw : « à lui »), et non lo (comme écrit, avec un alef : « qui n’a pas »). Nos maîtres, de mémoire bénie, ont enseigné : On continue de considérer une ville comme entourée de murailles, même si elle « n’en a plus » actuellement, dès lors qu’elle « en avait » jadis. Le mot hébreu ‘ir (« ville ») est du genre féminin, de sorte qu’il aurait fallu écrire la (lamed et hé). Mais comme le texte exigeait lo, la massora a institué lo pour qu’il y ait cohérence dans la prononciation

Rav Safra a enseigné : Elle ne sort pas du patrimoine de l’acheteur même si le jubilé commence au cours de la première année (‘Arkhin 31b)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « ouverts ». Il s’agit de villes accessibles, sans murailles. Le mot se trouve à de nombreuses reprises dans le livre de Yehochou‘a (13, 23 et 29 ; 16, 9 ; 18, 24), et aussi dans : « selon leurs bourgades [au sens de sites ouverts] » (Beréchith 25, 16)

Elles sont considérées comme des champs susceptibles d’être rachetés jusqu’au jubilé et qui retournent à leurs propriétaires initiaux s’ils n’ont pas été rachetés

Immédiatement, si tel est le désir de l’ancien propriétaire. La situation des maisons, de ce point de vue, est plus avantageuse que celle des champs, puisque ceux-ci ne peuvent être rachetés qu’après deux ans

Gratuitement

Les quarante-huit villes qui leur ont été attribuées

Un droit de rachat immédiat, même avant deux ans, s’il s’agissait d’un des champs qui leur ont été attribués dans un rayon de deux mille coudées autour de leurs villes (Bamidbar 35, 5), ou s’il s’agissait de la vente d’une maison dans une ville entourée de murailles. Le rachat pouvait toujours avoir lieu, et la maison n’était pas définitivement acquise à l’acquéreur à la fin de l’année (‘Arkhin 33b)

Si l’on achète une de leurs maisons ou une de leurs villes, cette vente sera résiliée au jubilé. Cette même maison ou cette même ville qu’on lui a achetée fera retour au léwi qui l’a vendue, et elle ne sera pas définitivement acquise à l’acquéreur comme c’est le cas pour les villes entourées de murailles appartenant à des yisraélim. Le mot « rédemption » désigne ici une vente. Autre explication : Étant donné qu’il est écrit : « les léwis auront une rédemtion à jamais » (verset 32), j’aurais pu penser que le texte parlât uniquement d’un yisrael qui aura acquis une maison dans les villes des léwis, mais qu’elle est acquise définitivement dans le cas d’un achat par un léwi à un autre léwi. Aussi est-il écrit : « Et quand quelqu’un parmi les léwis a racheté… » – il restera une possibilité de rachat même dans le cas d’un achat à un autre léwi

Il s’agit ici d’une autre mitswa : S’il ne l’a pas rachetée, elle fait retour au vendeur lors du jubilé, et la vente n’est pas définitive à la fin d’une année, comme c’est le cas pour la maison d’un yisrael

Ils ne possédaient ni champs ni vignes, mais uniquement des villes pour y habiter, ainsi que leurs banlieues. Voilà pourquoi ce sont ces dernières qui leur tiennent lieu de champs, et elles peuvent être rachetées comme des champs, afin qu’ils n’en soient pas dépossédés

Il ne peut être vendu par le trésorier du sanctuaire. Si un léwi a consacré son champ à Hachem et ne l’a pas racheté, et que le trésorier le vende, il ne devient pas, lors du jubilé, propriété des kohanim comme il est écrit pour un yisrael : « et s’il a vendu le champ à un autre homme, il ne sera plus racheté », tandis qu’un léwi peut toujours racheter

Ne le laisse pas dépérir jusqu’à ce qu’il tombe et qu’il devienne difficile de le relever, mais soutiens-le dès qu’il commence à vaciller. À quoi cela ressemble-t-il ? À un fardeau posé sur un âne. Aussi longtemps qu’il est sur l’animal, il suffit d’une seule personne pour l’immobiliser et le maintenir en place. Une fois tombé à terre, cinq personnes ne suffiront pas à le relever

Même s’il est étranger ou « habitant ». Et qu’est-ce qu’un « habitant » ? C’est quelqu’un qui s’est engagé à ne pas se livrer à l’idolâtrie, mais qui consomme des nevéloth

Il s’agit, selon nos Maîtres, d’une seule et même chose, dont la répétition est destinée à faire de sa transgression une double infraction (Baba Metsi‘a 60b)

La raison humaine est alléchée par le recours à l’usure, et il est difficile de s’en abstenir. On s’en octroie donc la permission à cause de l’argent qui, sinon, ne rapporterait rien. Voilà pourquoi il fallait que le texte spécifie : « tu auras la crainte de ton Éloqim ». Cela vise également le cas où l’on fait passer l’argent pour appartenant à un païen pour le prêter à intérêt à un yisrael. C’est là une chose qui est du ressort exclusif du cœur et de la conscience de chacun, d’où la nécessité de spécifier : « tu auras la crainte de ton Éloqim » (Baba Metsi‘a 61b)

Et qui ai su déceler le premier-né de celui qui ne l’était pas (Baba Metsi‘a 61b). Je saurai aussi punir celui qui prête à intérêt à un yisrael en prétendant qu’il s’agit de l’argent appartenant à un païen. Autre explication : « Qui vous ai fait sortir du pays d’Egypte », à la condition que vous acceptiez mes mitswoth même si elles vous pèsent

Comme récompense de votre acceptation de mes mitswoth

Pour quiconque habite en Erets Yisrael, je suis pour lui comme Éloqim, et quiconque en sort est comme s’il adorait les idoles

Un travail déconsidéré qui le désigne comme serviteur, comme lui faire porter derrière soi ses vêtements au bain public ou se faire chausser par lui ses souliers

Fais-lui exécuter un travail agricole ou d’artisanat, comme ceux dévolus à d’autres salariés

Si le jubilé arrive avant six ans, c’est le jubilé qui le libère

Rabi Chim‘on a enseigné : Il a certes été vendu, mais qui a vendu ses fils ? D’où l’on apprend que le maître est tenu de nourrir ses enfants (Qiddouchin 22a)

Vers l’honneur de ses pères, et l’on ne doit pas le mépriser à cause de cela

Le statut

Mon titre de propriété est antérieur

En publiant : « Ici, on vend un esclave ! », et l’on ne doit pas l’exposer sur le marché aux esclaves

En lui faisant exécuter un travail inutile afin de l’humilier. Ne lui dis pas : « Réchauffe-moi cette coupe ! », alors que ce n’est pas nécessaire, ou : « Bêche sous ce plant de vigne jusqu’à mon retour ! » Peut-être te diras-tu : « Personne au monde ne peut savoir si c’est ou non nécessaire, mais moi je lui dis que c’est nécessaire ! » Cela est donc une affaire du ressort du cœur, d’où l’ajout : « tu auras la crainte »

Et si tu crois pouvoir objecter : « Dans ce cas, qui sera à mon service ? D’un Hébreu je ne suis pas le vrai maître ! Des sept nations je n’hériterai pas, puisque tu m’as averti : “tu ne feras vivre aucune âme” (Devarim 20, 16) ! Qui donc me servira ? 

Ce sont elles qui te serviront

Et non de celles qui se trouvent dans les frontières de votre pays, dont j’ai déclaré : « tu ne feras vivre aucune âme »

Ceux qui sont venus des alentours pour épouser des femmes dans votre pays et qui en ont eu des enfants. Le fils possède le même statut que le père et il n’entre pas dans la catégorie de ceux dont « tu ne feras vivre aucune âme », mais tu as le droit de l’acquérir comme serviteur (Qiddouchin 67b)

Vous achèterez parmi eux

Prenez-en possession comme un héritage destiné à vos enfants qui vous succéderont. Et il n’est pas correct d’expliquer cette phrase comme voulant dire : « léguez-les à vos enfants », car il aurait fallu alors écrire : wehin‘haltèm

[À la forme réfléchie], comme dans : « vous vous fortifierez » (wehith‘hazaqtèm) (Bamidbar 13, 20)

Y compris le chef d’Etat sur son peuple et le roi sur ses sujets : ils ne doivent pas gouverner avec dureté

L’étranger qui est habitant. Comme le rend le Targoum Onqelos : « l’incirconcis habitant ». Et la fin du verset le prouve : « et qu’il sera vendu à l’étranger habitant »

Quelle a été la cause de son enrichissement ? Son attachement à toi

Quelle a été la cause de son appauvrissement ? Son attachement à lui, ayant appris ses façons d’agir

C’est l’idolâtre. Lorsque le texte parle du ‘éqér (« rejeton »), il s’agit de celui qui s’est renié (kofér be‘iqar) pour l’idole même, pour la servir sans pour autant l’adorer comme divinité, mais « pour fendre du bois et puiser de l’eau » (Qiddouchin 20a, Baba Metsi‘a 71a)

Immédiatement, et ne lui laisse pas le temps de s’assimiler « jusqu’à l’année du jubilé » (verset 50). Car de prime abord, il ne l’a acquis que pour qu’il le serve jusqu’au jubilé, étant donné qu’il sera affranchi lors de sa venue, comme il est écrit plus loin : « il sortira l’année du jubilé » (verset 54). Le texte parle ici du païen qui t’est soumis, que tu ne dois pourtant pas traiter avec ruse, afin d’éviter une profanation du nom de Hachem (Baba Qama 113a). Si donc ton frère veut être racheté, on établira des comptes exacts, le païen déduisant la valeur de chaque année passée chez lui. Si, par exemple, il restait au moment où il a été vendu encore vingt ans jusqu’au jubilé et qu’on l’a acquis pour vingt manè, cela veut dire que le païen a acquis le travail d’un an pour une manè. Si donc il est resté à son service pendant cinq ans et qu’on le rachète, on déduira cinq manè et le serviteur lui en remettra quinze. C’est ce que veulent dire les mots : « l’argent de sa vente sera à raison du nombre d’années »

On dressera le décompte de chaque année, comme s’il avait été engagé pour une manè par an, et c’est cette somme-là que l’on déduira

Jusqu’au jubilé

Tout comme je l’ai expliqué

Sous ton regard impassible

Il peut être racheté par ces moyens-là, et non par la période de six ans (Qiddouchin 15b)

Le païen est tenu de nourrir ses enfants

Mon titre de propriété est antérieur

Quiconque les asservit ici-bas agit comme s’il les asservissait là-haut

Ce texte s’applique à celui qui s’est vendu à un païen, afin qu’il ne dise pas : « Puisque mon maître se livre à la débauche, je vais faire comme lui ! Puisque mon maître adore les idoles, je vais faire comme lui ! Puisque mon maître profane le Chabath, je vais faire comme lui ! » Voilà la raison de ces versets. Tous les passages qui précèdent sont rédigés, de plus, selon un ordre logique : Le texte commence par une mise en garde quant à la septième année. Celui qui est âpre au gain et soupçonnable quant à l’observance de la septième année, un jour viendra où il devra vendre ses biens mobiliers. D’où la suite : « Et lorsque vous vendrez une vente… » (supra 25, 14), suivie de : « ou qu’on achète “de la main” de ton semblable ». Il s’agit ici de ce qui s’achète « de la main » à la main. S’il ne s’en repent pas, il finira par devoir vendre ses terres de tenures (supra 25, 25). S’il ne s’en repent pas, il finira par devoir vendre sa maison. S’il ne s’en repent pas, il finira par prêter à intérêt. Toutes ces choses vont en s’aggravant dans le temps : S’il ne se repent pas, il finira par devoir se vendre lui-même, et s’il continue de ne pas se repentir, il finira par devoir se vendre, non plus à un yisrael, mais à un païen

Le mot maskith évoque l’idée de « couverture », comme dans : « je te couvrirai (wessakothi) de ma main » (Chemoth 33, 22), car on couvrait la terre de dalles en pierre

Même devant Hachem, car on se prosternait en déployant les mains et les pieds, ce que la Tora a interdit de faire hors du sanctuaire (Meguila 22b)

À qui on peut faire confiance pour récompenser