Il s’est dit : « Ces deux rois, en qui nous avions confiance, ne leur ont pas résisté. À plus forte raison ne le pourrons-nous pas nous-mêmes. » C’est pourquoi : « Moav eut beaucoup peur… » (Midrach Tan‘houma)

Le mot wayagar exprime l’idée d’appréhension, comme dans : « Ayez l’appréhension (gourou) de l’épée… » (Iyov 19, 29)

Ils ont été dégoûtés de leur vie, comme dans : « Rivqa dit à Yits‘haq : Je suis dégoûtée de ma vie » (Beréchith 27, 46)

Mais n’étaient-ils pas des ennemis héréditaires, comme il est écrit : « … qui frappa Midyan dans les champs de Moav » (Beréchith 36, 35), ce qui veut dire que Midyan avait engagé les hostilités contre Moav ? C’est en fait leur appréhension commune d’Israël qui les a incités à faire la paix. Et pour quelle raison Moav a-t-il pris conseil auprès de Midyan ? Lorsqu’ils ont vu qu’Israël avait remporté des victoires par des moyens surnaturels, ils se sont dit : « C’est en Midyan qu’a grandi leur chef. Allons leur demander ce qu’il a de particulier ! » Ils leur ont répondu : « Il n’a de force que dans sa bouche. » « Dans ce cas, ont-ils rétorqué, nous allons nous aussi les faire attaquer par un homme dont la force est dans sa bouche. » (Midrach Tan‘houma)

Là où a brouté un bœuf il n’est plus de bénédiction (Midrach Tan‘houma)

[Balaq] n’était pas destiné à régner. Il était l’un des princes de Midyan et on l’a nommé roi à la mort de Si‘hon en raison des circonstances du moment (Midrach Tan‘houma)

De même que tous les gens déposent de l’argent chez leur banquier (choul‘hani, mot exprimant l’idée de « table »), de même tous les rois lui soumettaient-ils leurs lettres [pethora en araméen, également : « table »]. Au sens littéral, [Pethor] est le nom d’un endroit (Midrach Tan‘houma)

De Balaq. C’est de là qu’il était originaire, et [Bil‘am] lui avait prédit qu’il régnerait un jour. Sans doute te demanderas-tu la raison pour laquelle le Saint béni soit-Il a fait résider Sa chekhina sur un païen pervers. C’est pour ne pas donner prétexte aux peuples du monde à dire : « Si nous avions eu des prophètes, nous aurions retrouvé le bon chemin. » Voilà pourquoi Il leur a élu des prophètes, mais ils ont brisé les barrières [morales] du monde. Car les peuples, à l’origine, étaient hostiles à la débauche, et celui-là est venu les inciter à se livrer à la prostitution (Midrach Tan‘houma)

C’est lui qu’il a appelé, et dans son propre intérêt, car il lui promettait. beaucoup d’argent

Sans doute demanderas-tu : « En quoi cela te porte-t-il préjudice ? » C’est parce que

Ils ont mis à mort Si‘hon et ‘Og qui, chargés de nous protéger (voir Rachi sous supra 21, 23), se sont dressés contre eux

Le mot mimouli est écrit sans waw et peut donc [étant lu : memali] être traduit par : « ils sont sur le point de m’anéantir », comme dans : « je les ai anéantis (amilam) » (Tehilim 118, 10) (Midrach Tan‘houma)

Mon peuple et moi les battrons. Autre explication : On trouve ce mot dans la Michna : « On procède à une “déduction” (menakè) sur le prix » (Baba Metsi‘a 105b). Ici : les « diminuer » quelque peu

Que tu as aidé à vaincre Moav par la guerre de Si‘hon (Midrach Tan‘houma)

Toutes sortes de sortilèges, afin qu’il ne dise pas : « Je n’ai pas emporté mes outils ! » Autre explication : Les anciens de Midyan disposaient d’un moyen magique leur permettant de dire : « S’il nous accompagne dès la première fois, c’est qu’il est vraiment doué [du sens prophétique]. Mais s’il nous éconduit, c’est qu’il ne sert à rien. » Voilà pourquoi, lorsqu’il leur a dit : « Passez la nuit ici ! » (verset 8), ils se sont dit : « Il n’y a rien à espérer de lui. » et ils l’ont quitté et sont rentrés chez eux. Il est en effet écrit : « … les princes de Moav demeurèrent avec Bil‘am » (verset 8), tandis que les anciens de Midyan s’en étaient allés (Midrach Tan‘houma)

L’esprit saint ne reposait sur lui que la nuit, tout comme chez tous les autres prophètes appartenant aux peuples du monde. Il en a été de même pour Lavan, comme il est écrit : « Eloqim vint vers Lavan l’Arami dans un rêve de la nuit… » (Beréchith 31, 24), comme un homme qui va rejoindre sa concubine en cachette (Midrach Tan‘houma)

S’Il m’autorise à aller avec des hommes tels que vous, je viendrai avec vous. Mais peut-être Son honneur ne me permettra-t-il de voyager qu’avec des dignitaires plus haut placés que vous

Ils restèrent

C’est pour l’induire en erreur qu’Il lui a posé cette question. « C’est donc, [a pensé Bil‘am], qu’il lui arrive de ne pas tout savoir et de n’avoir pas toujours parfaitement conscience de la réalité ! Je vais donc faire en sorte de trouver un moment approprié pour maudire sans qu’Il s’en aperçoive ! » (Midrach Tan‘houma)

Sans doute ne suis-je pas considéré à tes yeux, mais je le suis à ceux des rois (Midrach Tan‘houma)

Le mot qava (« maudis ») est plus fort que ara [dont s’était servi Balaq (verset 6)], car il contient une invocation explicite [du Nom divin] (Midrach Tan‘houma)

Du monde. Balaq s’était contenté de dire : « et je le chasserai du pays » (verset 6), voulant dire par là qu’il ne cherchait qu’à les éloigner de lui. Mais Bil‘am les haïssait plus encore que Balaq (Midrach Tan‘houma)

Il répondit : « Dans ce cas, je les maudirai depuis ici ! » [Hachem] répliqua : « Tu ne maudiras pas le peuple ! ». Il rétorqua : « S’il en est ainsi, je vais les bénir ! » Il dit : « Ils n’ont pas besoin de ta bénédiction, “car il est béni” ! » Cela ressemble à une guêpe à laquelle on aura dit : « Foin de ton miel, foin de ton dard ! » (Midrach Tan‘houma)

Si ce n’est avec des dignitaires plus haut placés que vous. Cela nous apprend qu’il était pétri d’orgueil et qu’il ne voulait pas dévoiler sa dépendance par rapport à Hachem, sinon de manière arrogante. C’est pourquoi : « Balaq continua encore… » (verset 15)

Je te donnerai plus que ce que tu as pris dans le passé (Midrach Tan‘houma)

Cela nous apprend qu’il était cupide et qu’il convoitait l’argent d’autrui. Il s’est dit : « Il est juste qu’il me donne tout son or et tout son argent. Car il lui faudra, sinon, engager de nombreuses troupes armées, et ce sans être assuré d’une victoire. Tandis que moi, je suis certain de l’emporter ! » (Midrach Tan‘houma)

Il a dû avouer, bien à contrecœur, qu’il était soumis à la volonté d’un autre, et il a prophétisé ici qu’il ne pourrait pas abolir les bénédictions qu’ont reçues les patriarches de la part de la chekhina (Midrach Tan‘houma)

Sa langue a commis un lapsus : « Vous aussi » –  un jour viendra où vous repartirez déçus comme les premiers

Comme Il ne transformera pas Sa bénédiction en malédiction, pourvu qu’Il n’ajoute pas de bénédiction ! Il a prophétisé ici qu’Il leur donnera, par son entremise, de nouvelles bénédictions

Si l’appel t’est destiné et que tu crois pouvoir en retirer un profit, « lève-toi, va avec eux ! »

Que tu le veuilles ou non, « la chose que je te déclarerai, celle-là tu la feras ». Et malgré cela, « Bil‘am alla… », se disant : « Peut-être Le convaincrai-je de donner Son accord. 

D’où l’on apprend, puisqu’il l’a sanglée lui-même, que la haine abolit les privilèges du rang hiérarchique. Le Saint béni soit-Il a dit : « Dépravé que tu es ! Avraham, leur patriarche, t’a précédé, comme il est écrit : “Avraham se leva de bon matin, il sangla son âne” » (Beréchith 22, 3) (Sanhèdrin 105b)

De tout cœur avec eux

Tout en ayant vu que la chose déplaisait à Hachem, il avait voulu y aller

C’était un ange de miséricorde, et il voulait l’empêcher de commettre un péché qui causerait sa propre perte (Midrach Tan‘houma)

D’où l’on apprend qu’une haute personnalité, lorsqu’elle part en voyage, doit se faire accompagner par deux hommes à son service, lesquels sont également au service l’un de l’autre (Midrach Tan‘houma)

Tandis que lui n’a rien vu. Le Saint béni soit-Il a donné à l’animal une vue plus pénétrante que celle de l’homme, parce que celui-ci, étant doué d’intelligence, serait bouleversé en voyant les démons

Il a dit : « Ce dépravé a déposé son arme favorite, car l’épée des nations c’est l’épée, et il se présente contre [Israël] avec l’arme de ce dernier, à savoir la bouche ! Moi aussi je vais le combattre avec sa propre arme ! » Et c’est ce qui a fini par arriver : « … et Bil‘am fils de Be‘or, ils le tuèrent par l’épée » (infra 31, 8) (Midrach Tan‘houma)

C’estt ainsi que le rend le Targoum Onqelos. De même : « … si la poussière de Samarie suffit “pour le creux des pieds” (lich‘alim)… » (I Melakhim 20, 10) – la poussière qui colle à la plante des pieds quand ils marchent, et de même : « Qui a mesuré les eaux par le creux (becha‘olo)… » (Yecha’yah 40, 12) – par ses pieds en marchant

Le mot guèdèr employé sans autre précision désigne une clôture de pierres

[À la forme pronominale] : elle se le fit à elle-même

[À la forme active] : elle le fit au pied de Bil‘am

À repasser devant lui afin de le devancer plus loin, comme dans : « Et lui il passa devant eux… » (Beréchith 33, 3). On trouve dans le midrach Tan‘houma : Pour quelle raison l’ange s’est-il placé à trois endroits successifs ? Pour symboliser les trois patriarches

[Hachem] lui a transmis l’allusion suivante : « Comment peux-tu vouloir anéantir un peuple qui célèbre tous les ans trois fêtes de pèlerinage (regalim) ? » (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos : une expression « de honte et de mépris »

Ces mots, prononcés devant les princes, constituaient un grand affront : Cet homme, qui se dit capable d’aller détruire un peuple entier par la puissance de sa bouche, aurait besoin d’une arme contre son ânesse ! (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « Ai-je jamais appris ? » De même : « Est-ce qu’un homme peut apprendre (yiskan) à Dieu ? » (Iyov 22, 2). Nos maîtres ont expliqué ce verset dans la Guemara (‘Avoda zara 4b, Sanhèdrin 105b) : On lui a demandé : « Pourquoi n’es-tu pas monté à cheval ? » Il a répondu : « Je l’ai envoyé au pâturage », etc

Nos maîtres de la Michna ont expliqué le mot yarat comme étant un composé des trois mots : yara (« elle eut peur »), raatha (« elle vit ») et nateta (« elle s’écarta »), parce que « le voyage est contre mon gré », c’est-à-dire qu’il me met en colère et qu’il m’offense (Chabath 105a). Au sens littéral : « le voyage m’est trop hâtif », dans le sens de ratat (« s’effrayer » ou « trembler »), car je vois le voyageur se hâter et courir sur un chemin qui m’irrite et me contrarie. Le texte s’exprime ici de manière elliptique, comme dans : « Le roi David languissait… » (II Chemouel 13, 39). Autre explication : Le mot yarat a ici le sens d’apaisement, comme dans : « … Par des méchants Il me calme (yarténi) » (Iyov 16, 11) – Il m’apaise et me console par des méchants qui ne sont là que pour contrarier

Le mot oulaï est ici synonyme de loulé (« si ne… pas »), dont il arrive qu’il ait le sens

Il y a dans ce verset une inversion de l’ordre des mots, le mot « aussi » devant se placer devant « fait mourir », c’est-à-dire : Je ne t’aurais pas seulement gêné, je t’aurais aussi tué, tandis qu’ell

Et maintenant, dès lors qu’elle a parlé et t’a réprimandé et que tu n’as pas pu la réfuter – comme il est écrit : « Il dit : non ! » (verset 30) – je l’ai fait mourir, afin que l’on ne dise pas : « Voici celle qui a réduit Bil‘am au silence par ses réprimandes et à laquelle il n’a su que répondre ! » Car Hachem ménage la dignité des créatures humaines, comme dans : « et vous tuerez l’animal » (Wayiqra 20, 15), ou dans : « tu tueras la femme et l’animal » (Wayiqra 20, 16) (Midrach Tan‘houma)

Cela aussi lui est un affront, car il doit avouer à son corps défendant, tandis qu’il se vantera de « connaître la connaissance du Très-Haut » (infra 24, 16), qu’il n’en connaît rien (Midrach Tan‘houma)

Cette réponse constitue une protestation contre Hachem. [Bil‘am] lui dit : « C’est Lui-même qui m’a ordonné d’aller, et toi, un ange, tu infirmes ce qu’Il a dit ! C’est bien Son habitude de donner un ordre pour qu’un ange, ensuite, le révoque ! Il a dit à Avraham : “Prends s’il te plaît ton fils…” (Beréchith 22, 2) et Il est ensuite, par l’intermédiaire d’un ange (Beréchith 22, 11), revenu sur ce qu’Il avait dit. Moi aussi, si cela te déplaît, il faudra que je m’en retourne. » (Midrach Tan‘houma)

On dirige l’homme dans le chemin où il désire aller (Makoth 10b)

Que tu le veuilles ou non, « la parole que je te déclarerai… »

Ton destin sera le même que le leur : Un jour viendra où tu disparaîtras du monde

Il partagea leur joie de pouvoir maudire [Israël] (Midrach Tan‘houma)

Il a envoyé des messagers pour s’annoncer

Vers sa capitale, son chef-lieu, comme pour dire : « Regarde ce qu’ils veulent détruire ! » (Midrach Tan‘houma)

Il a prédit qu’un jour viendra où il se séparera de lui dans la honte (Midrach Tan‘houma)

Une ville pleine de boutiques, dont les rues (‘houtsoth) étaient pleines d’hommes, de femmes et d’enfants, comme pour dire : « Vois et aie pitié d’eux, afin qu’ils ne soient pas anéantis ! » (Midrach Tan‘houma)

Très peu de chose : rien qu’un bovin et un mouton (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « À la hauteur de son adoration ». C’est le nom d’une idole

Il n’a pas l’habitude de me parler pendant la journée

Comme le rend le Targoum Onqelos : « seul ». C’est une expression de retraite et de calme, où l’on n’est accompagné que par du silence

Ce mot contient une connotation de honte et d’impureté nocturne (qèri) avec l’idée de difficulté et de dégoût. Il ne s’est révélé à lui pendant la journée que pour montrer Son amour pour Israël

Il n’est pas écrit ici : « J’ai préparé sept autels », mais : « “les” sept autels ». Il lui a dit : « Leurs patriarches t’ont construit sept autels, et moi je t’en ai construit autant qu’eux tous réunis. Avraham en a construit quatre : « Il bâtit là un autel à Hachem qui lui était apparu » (Beréchith 12, 7), « Il se transporta de là vers la montagne […] il érigea là un autel à Hachem » (Beréchith 12, 8), « Avram dressa sa tente […] il y éleva un autel à Hachem » (Beréchith 13, 18), et le quatrième au mont Moria. Yits‘haq en a construit un : « Il bâtit là un autel […] les serviteurs de Yits‘haq y creusèrent un puits » (Beréchith 26, 25). Et Ya‘aqov en a construit deux, l’un à Chekhem et l’autre à Beith El

Tandis qu’Avraham, en tout et pour tout, n’avait offert qu’un bélier

Il lui a demandé de le maudire par ses deux noms, au cas où l’un des deux ne serait pas assez significatif

Lorsqu’ils ont mérité d’être maudits, ils ne l’ont pas été, et lorsque leur patriarche a rappelé leur crime – « car dans leur colère ils ont tué un homme » (Beréchith 49, 6) – il n’a maudit que leur colère, comme il est écrit : « maudite leur colère, car elle est puissante » (Beréchith 49, 7). Et lorsque leur patriarche s’est introduit par ruse chez son père, il aurait mérité d’être maudit. Mais qu’est-il écrit à ce sujet ? « Aussi sera-t-il béni ! » (Beréchith 27, 33). Et à propos de ceux chargés de bénir, il est écrit : « Ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple » (Devarim 27, 12), tandis que pour ceux chargés de maudire il n’est pas écrit : « Ceux-ci se tiendront pour maudire le peuple », mais : « et ceux-ci se tiendront sur la malédiction » (Devarim 27, 13), car Il n’a pas voulu parler de « malédiction » à leur sujet (Midrach Tan‘houma)

À moi seul, je suis impuissant, mais je sais définir avec exactitude le moment où le Saint béni soit-Il est en colère (Sanhèdrin 105b). Or, Il ne s’est pas mis en colère pendant tous ces jours que j’ai passés chez toi, comme il est écrit : « Mon peuple, souviens-toi donc de ce que méditait Balaq […] et de ce que Bil‘am […] lui répondit […] afin de connaître les justices de Hachem » (Mikha 6, 5)

Si je considère leurs origines et le début de leurs racines, je les vois assis sur des bases solides comme des rochers et des collines grâce à leurs pères et à leurs mères (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos, c’est au mérite de leurs ancêtres qu’ils doivent de résider en solitaire

Comme le rend le Targoum Onqelos, ils ne disparaîtront pas complètement avec les autres peuples idolâtres, comme il est écrit : « … car je détruirai entièrement toutes les nations » (Yirmeya 30, 11), et ils ne seront pas comptés parmi les autres. Autre explication : Quand ils se réjouissent, aucun autre peuple ne se réjouit avec eux, comme il est écrit : « Hachem le conduira solitaire » (Devarim 32, 12). Mais quand les peuples idolâtres sont dans le bonheur, ils le partagent avec chacun d’eux sans que cela leur soit compté, et c’est ce que veulent dire les mots : « … et il ne sera pas compté dans les nations » (Midrach Tan‘houma)

Comme le rend le Targoum Onqelos : « les enfants de la maison de Ya‘aqov […] des quatre camps – des quatre drapeaux – d’Israël ». Autre explication de « poussière de Ya‘aqov » : Innombrables sont les mitswoth qui ont rapport à la poussière, comme : « tu ne laboureras pas avec un bovin et un âne ensemble » (Devarim 22, 10), « tu n’ensemenceras pas ton champ d’espèces hétérogènes » (Wayiqra 19, 19), la cendre de la vache, la cendre de la femme soupçonnée d’infidélité, etc. (Midrach Tan‘houma)

Leurs accouplements (revi‘othéhèn), la descendance issue de leurs rapports conjugaux (Nidda 31a)

Parmi les leurs

C’est un impératif : « maudis-le moi »

C’était une butte sur laquelle se tenait le guetteur (tsofè) pour monter la garde au cas où l’armée ennemie viendrait attaquer la ville

Bil‘am était moins expérimenté en sortilèges que Balaq : Celui-ci avait prévu qu’une brèche se produirait un jour à cet endroit pour Israël, puisque c’est là qu’est mort Mochè. Il pensait donc que c’est là qu’allait tomber sur eux une malédiction et que là se trouvait la brèche qu’il avait prédite (Midrach Tan‘houma)

Par le Saint béni soit-Il

Ce verbe est à la forme passive

Qu’a-t-Il placé là, et que sous-entend le texte en disant : « Retourne vers Balaq, et ainsi parleras-tu. » ? Quand il eut compris qu’il ne serait pas autorisé à maudire, il se dit : « À quoi bon retourner chez Balaq et le chagriner ? » Le Saint béni soit-Il lui mit un mors et un crochet dans la bouche, comme on harnache un animal pour le diriger là où l’on veut qu’il aille, et il lui dit : « Que tu le veuilles ou non, tu retourneras chez Balaq ! » (Midrach Tan‘houma)

Alors qu’il est écrit plus haut : « lui et “tous” les princes de Moav » ! Lorsqu’ils ont vu qu’on ne pouvait pas compter sur lui, une partie d’entre eux s’en est allée et il n’en est resté qu’une partie (Midrach Tan‘houma)

C’est un sarcasme, comme pour lui dire : « Tu n’es pas ton propre maître ! » (Midrach Tan‘houma)

Quand il l’a vu se moquer de lui, il a cherché à l’humilier : « Tiens-toi debout ! Tu n’as pas à rester assis alors que j’ai été envoyé vers toi par ordre de Hachem ! » (Midrach Tan‘houma)

Le waw de beno est un ajout propre au style biblique, comme dans : « les bêtes (‘hayetho) de la forêt » (Tehilim 104, 20), « et animal (we‘hayetho) de la terre » (Beréchith 1, 24), « la pierre dure en une source (lem‘ayno) d’eaux » (Tehilim 114, 4)

Il leur a déjà juré de les faire venir dans « le pays des sept peuples » et de les en faire hériter, et tu voudrais, toi, les faire mourir dans le désert ! (Midrach Tan‘houma)

C’est une question qui marque de l’étonnement. Comme le rend le Targoum Onqelos, les mortels réfléchissent et reviennent sur leur décision

Tu m’as demandé : « Qu’a déclaré Hachem ? » (verset 17). J’ai reçu de Lui mission de les bénir

C’est Lui qui les a bénis, et je ne puis révoquer Sa bénédiction

Comme ouvirékh. C’est là une particularité de la lettre réch, comme dans : « l’ennemi a outragé (‘héréf) » (Tehilim 74, 18) au lieu de ‘hiréf, ou dans : « il bénit (bérékh) le spoliateur » (Tehilim 10, 3) – celui qui loue et bénit le voleur en disant : « N’aie pas peur, tu ne seras pas puni, tu vivras en paix » met le Saint béni soit-Il en colère. On ne peut pas dire que le mot bérékh soit un substantif, car le réch serait alors ponctué d’un sègol et l’accent tonique serait sur l’avant-dernière syllabe. Mais étant donné qu’il est au mode pi‘él, il est ponctué d’un tséré et l’accent tonique est sur la dernière syllabe

Comme le rend le Targoum Onqelos. Autre explication : Indépendamment de son sens littéral, ce verset peut être expliqué par un beau midrach

Le Saint béni soit-Il ne scrute pas trop minutieusement les iniquités qui peuvent apparaître en Ya‘aqov lorsqu’ils transgressent Ses commandements, ni n’approfondit leurs fautes et infractions à Sa loi

Le mot ‘amal signifie : « transgression », comme dans : « Il conçoit la transgression (‘amal) » (Tehilim 7, 15), « tu regardes transgression (‘amal) et chagrin » (Tehilim 10, 14), parce que le péché est une transgression devant Hachem

Même s’ils Le mettent en colère et se révoltent contre Lui, Il ne les quitte pas

C’est une expression d’affection et d’amitié (ré‘outh), comme dans : « l’ami (ro‘é) de David » (II Chemouel 15, 37 et 16, 16), « il l’a donnée à un ami (leméré‘éhou) » (Choftim 15, 6). De même le Targoum Onqelos le rend par : « la présence de leur roi est en leur sein. 

Tu as dit : « Voici, un peuple est sorti d’Égypte… » (supra 22, 5). Il n’en est pas sorti par ses propres forces, mais c’est Eloqim qui les a fait sortir (Midrach Tan‘houma)

Il a la vigueur de sa grandeur et de sa taille, comme dans : « et de l’argent de puissance (to‘afoth) » (Iyov 22, 25), qui est une expression de robustesse. Le mot ketho‘afoth est à rapprocher, à mon avis, de : « et que le volatile vole (we‘of ye‘oféf) » (Beréchith 1, 20), qu’il vole dans les hauteurs les plus élevées, ce qui est la marque d’une grande robustesse

Un vol (‘afifath) vers la hauteur. Autre explication : Il s’agit de la vigueur des reémim, dont nos maîtres ont enseigné que ce sont les démons (Guitin 68b)

Ils méritent d’être bénis car ils n’y a chez eux ni devins ni sorciers

Il arrivera de nouveau un jour, comme cette fois-ci, où sera révélée la force de l’amour qui leur est porté. Ils seront assis devant Lui et apprendront la Tora de Sa bouche, et leur place sera au sein des anges de service qui leur demanderont : « Qu’a fait Qél ? ». C’est ce que veut dire le verset : « … et tes yeux verront tes maîtres » (Yecha’yah 30, 20). Autre explication : L’expression « il sera dit à Ya‘aqov » n’est pas au futur mais au présent. En d’autres termes, ils n’ont besoin ni de devins ni de sorciers, car il doit être dit à tout moment à Ya‘aqov et à Israël ce que fait le Saint béni soit-Il et quelles sont Ses décisions prises là-haut. Ils n’ont pas besoin pour cela de devins ou de sorciers, mais le message leur en est transmis par la bouche de leurs prophètes (Midrach Tan‘houma). Ou bien encore, ce sont leurs ourim et leurs toumim qui le leur communiquent. Mais le Targoum Onqelos ne traduit pas ainsi

Quand ils se lèvent le matin après avoir dormi, ils sont forts comme une lionne ou un lion pour se hâter d’accomplir les mitswoth, revêtir le talith, lire le chema’ et se poser les tefilin

La nuit, sur son lit, qu’il n’ait combattu (yokhal) et détruit les obstacles susceptibles de le troubler (letarfo). Comment procède-t-il ? Il récite le chema’ sur son lit et confie son existence à Hachem. Surviennent une troupe ennemie ou des brigands pour lui faire du mal, le Saint béni soit-Il l’en protège en combattant pour lui et en faisant tomber des victimes (‘halalim). Autre explication, comme le rend le Targoum Onqelos : Il ne demeurera dans son pays qu’après avoir fait des massacres et il héritera de la richesse des peuples

Il a prophétisé que Mochè ne mourra pas avant d’avoir vaincu et tué les rois de Midyan, et qu’il sera lui-même tué avec eux, comme il est écrit : « Et Bil‘am fils de Be‘or, le sorcier, les enfants d’Israël l’ont tué par l’épée avec les autres victimes » (Yehochou‘a 13, 22)

Le premier gam (« aussi ») complète le second, et réciproquement, comme dans : « Ni (gam) toi ni (gam) moi ne l’aurons ! » (I Melakhim 3, 26), ou dans : « aussi (gam) le jeune homme, aussi (gam) la vierge » (Devarim 32, 25)

Il ne s’agit pas ici d’un impératif, contrairement à : « et maudis-le moi de là » (verset 13), mais d’un futur : « Peut-être lui plaira-t-il que tu me le maudisses de là. » En français médiéval : « maldiras »

Balaq, qui était devin, a prévu qu’ils seraient un jour punis à cause de Pe‘or, mais il ne savait pas comment. Il s’est dit : « Peut-être est-ce de là que s’abattra sur eux la malédiction. » Il en est ainsi de tous les astrologues : ils voient mais ne savent pas ce qu’ils voient

Il s’est dit : « Il est inutile que j’interroge le Saint béni soit-Il, car Il ne voudra pas les maudire. 

Comme il l’avait fait à deux reprises

[Il ne chercha pas] à deviner si Hachem, comme il l’aurait voulu, Se porterait à sa rencontre, mais il s’est dit : « Qu’Il veuille ou non les maudire, je rappellerai leurs péchés, et la malédiction tombera rien qu’à l’évocation de leurs fautes. 

Comme le rend le Targoum Onqelos : vers le veau que les enfants d’Israël avaient fait dans le désert

Il a voulu les faire pénétrer du mauvais œil. Ce qui lui fait trois défauts : mauvais œil, orgueil et cupidité, tels qu’ils ont été cités plus haut (supra 22, 13 et 18)

Il a vu chaque tribu campant à part sans se mélanger, il a vu que les entrées [de leurs tentes] ne se faisaient pas face, de sorte que l’on ne pouvait pas voir chez son voisin (Baba bathra 60a)

Il prit « sur » lui ne pas les maudire

Comme dans : « en une source (lem‘ayno) d’eaux » (Tehilim 114, 4) (voir supra 23, 18). Selon un midrach, ils étaient tous les deux plus éminents que leur père : « Balaq, son fils (beno) était Tsipor », c’est-à-dire que son père était à considérer comme son fils du point de vue de la dignité royale. Quant à Bil‘am, il surpassait son père quant à la prophétie et il en valait le double (Midrach Tan‘houma)

Son œil avait été crevé et jeté au-dehors et son orbite paraissait ouverte. Le mot chethoum est employé dans la Michna : « … le temps qu’il faut pour percer (chèyichtom), fermer et sécher… » (‘Avoda zara 5, 3 et 4, ‘Avoda zara 69a). Nos maîtres ont enseigné : « Lorsqu’il a affirmé, en disant : “et le nombre du quart d’Israël” (supra 23, 10), que le Saint béni soit-Il recense les accouplements d’Israël et épie la goutte de semence qui donnera naissance à un juste (Nidda 31a), il s’est dit : “Comment, Lui qui est saint et dont les serviteurs sont saints, peut-il jeter son regard sur de telles choses !” » Voilà pourquoi l’œil de Bil‘am a été crevé (Nidda 31a). Selon d’autres explications, l’expression « à l’œil ouvert », comme la rend le Targoum Onqelos, signifie : « à l’œil clairvoyant ». Et de ce que le texte parle d’un œil et non de deux yeux ouverts, nous déduisons qu’il était borgne (Sanhèdrin 105a)

Le sens littéral est celui proposé par le Targoum Onqelos : « Couché il a des révélations », c’est-à-dire qu’Il ne lui apparaît que la nuit, lorsqu’il est couché. Quant à l’explication midrachique, elle consiste à dire que lorsqu’Il se révélait à lui, il n’avait pas la force de se tenir debout et il tombait face à terre parce qu’il était incirconcis et trop méprisable pour être digne de recevoir Ses révélations en étant debout devant Lui (Targoum Yonathan)

Parce qu’il a vu que les entrées [de leurs tentes] ne se faisaient pas face (Baba bathra 60a)

La manière dont tu campes, comme le rend le Targoum Onqelos. Autre explication : « Comme sont bonnes tes tentes » signifie : « Comme sont bons la “tente” de Chilo et le Temple pendant leur existence, parce qu’on y présente des offrandes destinées à leur expiation ! » (Bamidbar raba)

Même après leur destruction, car elles vous servent de « gage » (machkon) et leurs ruines servent d’expiation pour les âmes, comme il est écrit : « Hachem a épuisé Sa colère » (Eikha 4, 11). Et comment l’a-t-Il épuisée ? « Il a allumé un incendie dans Sion » (ibid.

Elles s’étendront et se prolongeront très loin. Nos maîtres ont enseigné que, des bénédictions prononcées par ce dépravé, on peut déduire les malédictions qu’il aurait voulu prononcer lorsqu’il « a tourné sa face vers le désert » (verset 1). Lorsque Hachem a changé ce que voulait dire sa bouche, il les a bénis suivant les malédictions qu’il aurait voulu prononcer, comme enseigné dans le traité Sanhèdrin (105b)

Comme le rend le Targoum Onqelos. Comme dans : « myrrhe et aloès » (Tehilim 45, 9

Dans le jardin d’Éden. Autre explication : « Comme des tentes (kaohalim) que Hachem a plantées », c’est-à-dire : « comme les cieux déployés à la manière d’une tente »

Le verbe nata’ (« planter ») peut être employé pour des tentes, comme il est écrit : « Il plantera (wayita’) les tentes de son palais » (Daniel 11, 45)

De ses sources. À expliquer comme le fait le Targoum Onqelos : « un roi puissant sera issu de ses fils »

Expression de réussite : comme de la semence semée à la surface de l’eau

Leur premier roi vaincra Agag, roi de ‘Amaleq

Celui de Ya‘aqov, toujours plus haut, car succéderont [à Chaoul] David et Chelomo

Qui leur a procuré cette grandeur-là ? Qel, qui les a fait sortir d’Égypte par Sa force et Sa grandeur. Il dévorera les nations qui les opprimeront

Ceux des oppresseurs

Mena‘hem explique le mot yegarém par une connotation de « brisure », comme dans : « ils n’ont rien à déchiqueter (garmou) le matin » (Tsefania 3, 3), ou dans : « tu rompras (tegarémi) ses fragments » (Ye‘hezqèl 23, 34). À mon avis, ce mot connote l’idée d’un « os » : on ronge (megarér) la viande tout autour avec ses dents, on suce la moelle à l’intérieur et on laisse l’os à nu

Le Targoum Onqelos traduit le mot we‘hitsaw dans le sens de « partage », comme dans « les porteurs de flèches (‘hitsim) » (Beréchith 49, 23 ; voir Rachi ibid.), qu’il rend par : « ceux qui se partagent un héritage », et yim‘hats comme dans : « il lui fend (ouma‘hatsa), lui transperce la tempe » (Choftim 5, 26). « Ils se partageront leur pays ». On peut également expliquer ce mot dans le sens de « flèches » au sens propre : les « flèches » du Saint béni soit-Il trempent dans le sang des ennemis. Il les trempera et les teindra dans leur sang, comme dans : « pour que tu trempes (tim‘hats) ton pied dans le sang » (Tehilim 68, 24). Cette explication ne s’éloigne pas de la connotation de « plaie », comme dans : « je blesse (ma‘hatsti), et moi, je guéris » (Devarim 32, 39), car celui qui baigne dans le sang paraît avoir été blessé

Comme le rend le Targoum Onqelos : Ils s’établissent dans leur pays avec vigueur et puissance

Il les battit l’une contre l’autre

Il ne dit plus ici : « mon Eloqim », comme il l’avait fait au début (supra 22, 18), car il savait qu’il était en mauvaise grâce auprès du Saint béni soit-Il et qu’il en était repoussé

Je suis, à partir de maintenant, comme n’importe qui de mon peuple, puisque le Saint béni soit-Il s’est éloigné de moi

Sur ce qu’il faut que tu fasses. Et quel conseil lui donne-t-il ? Leur Dieu a horreur de la débauche… , comme enseigné dans le traité Sanhèdrin (106a). La preuve que c’est Bil‘am qui a conseillé de les faire chanceler au moyen de la débauche résulte de ce qu’il est écrit : « Voici, c’est elles qui ont été auprès des fils d’Israël dans la parole de Bil‘am » (infra 31, 16)

Le texte s’exprime ici de manière elliptique : Je vais te conseiller sur la manière de les faire trébucher, et aussi te révéler sur ce qu’ils feront un jour à Moav (verset 17)

Pour fixer le moment où Il se met en colère (Sanhèdrin 105b)

Je vois la gloire et la grandeur de Ya‘aqov. Cependant, elles ne sont pas pour « maintenant » mais pour plus tard

Comme le rend le Targoum Onqelos : un roi se lèvera en Ya‘aqov. Le mot darakh a ici le même sens que dans : « il a bandé (darakh) son arc » (Eikha 2, 4), car une étoile passe comme une flèche. En français médiéval : « destent », c’est-à-dire : une bonne étoile se lèvera

Un roi qui gouvernera et commandera

Il s’agit ici de David, dont il est écrit : « Il frappa Moav […] en les faisant coucher à terre et en en destinant deux lots à ma mort… » (II Chemouel 8, 2)

Le mot weqarqar signifie « creuser », comme dans : « j’ai creusé (qarti) des sources » (II Melakhim 19, 24), ou dans : « sur le puits de carrière d’où vous avez été extraits (nouqartèm) » (Yecha’yah 51, 1), ou dans : « puissent l’arracher (yiqerouha) les corbeaux de la vallée » (Michlei 30, 17). En français: « forer »

Toute l’humanité, car elle descend toute de Cheth, le fils d’Adam

De son ennemi Israël

Il y aura encore un autre souverain issu de Ya‘aqov

De la ville par excellence de Édom, à savoir Rome. Cela est dit du Roi-messie, dont il est écrit : « Il dominera de mer à mer » (Tehilim 72, 8) et : « … et personne ne survivra de la maison de ‘Essaw » (‘Ovadia 1, 18)

Il vit la punition de ‘Amaleq

Il a été le premier à faire la guerre à Israël, ainsi que le rend le Targoum Onqelos. « Et sa fin » sera d’être anéanti par lui, comme il est écrit : « tu effaceras le souvenir de ‘Amaleq » (Devarim 25, 19)

Parce que le Qéni était installé à côté de ‘Amaleq, comme il est écrit : « Chaoul dit au Qéni… » (I Chemouel 15, 6), et il le mentionne après ‘Amaleq (ibid. verset 5). Il a considéré la grandeur des descendants de Yithro, dont il est écrit : « … les Tir‘athim, les Chim‘athim, les Soukhathim » (I Divrei Hayamim 2, 55) (Sanhèdrin 106a)

Je m’étonne que tu aies mérité cela, alors que tu as conseillé comme moi [à Pharaon] : « Allons, agissons avec sagesse contre lui… » (Chemoth 1, 10), et maintenant tu résides auprès du « fort » et du « puissant » d’Israël (Sanhèdrin 106a)

Heureux es-tu de t’être fixé auprès de cette puissance, car tu ne pourras plus être chassé du monde ! Car s’il est vrai que tu seras un jour exilé avec les Dix Tribus, et que tu disparaîtras de l’endroit où tu t’es installé, peu importe 

Jusqu’où t’exilera-t-il ? Sera-ce à ‘Hla‘h ou à ‘Havor (II Melakhim 17, 6) ? Ce ne sera pas une expulsion du monde, mais seulement un bannissement d’un endroit à un autre, et tu reviendras avec les autres exilés

Puisqu’il a évoqué l’exil ourdi par Achour, il dit 

Qui pourra préserver sa vie, de manière à ce que l’épargne Celui qui décide toutes ces choses ? Car viendra San‘hériv qui enchevêtrera toutes les nations, et aussi viendront « des flottes, parties d’à côté de Kitim » (verset 24) : Les Kitim, c’est-à-dire les Araméens, navigueront dans de grands bateaux contre Achour

De grands bateaux, comme il est écrit : « un fier navire » (Yecha’yah 33, 21) que le Targoum rend par : « un grand vaisseau » (Yoma 77b)

Elles opprimeront ceux qui sont « de l’autre côté » (‘évèr) du fleuve

Ainsi l’a expliqué Daniel : « … jusqu’à ce que la bête [Rome] ait été tuée et son corps détruit » (Daniel 7, 11)

C’est son nom

Par suite du conseil donné par Bil‘am, comme enseigné dans le traité Sanhèdrin (106a)

Au plus fort de son désir, quand il disait à la fille : « Satisfais-moi ! », elle sortait de son sein une image de Pe‘or et elle lui disait : « Prosterne-toi devant elle ! 

Ainsi nommé parce qu’on se déshabillait (po‘arin) devant lui et que l’on déféquait. C’est en cela que consistait le culte qu’on lui rendait

Il a envoyé contre eux un fléau

Pour juger ceux qui adoraient Pe‘or (Sanhèdrin 35a)

Les adorateurs. Le mot hoqa’ contient une connotation de « pendaison », comme dans : « nous les pendrons (wehoqa’noum) devant Hachem » (II Chemouel 21, 6), à propos des fils de Chaoul. Il y a lieu à pendaison en matière de crime d’idolâtrie, car la peine prévue est celle de la lapidation, et les lapidés sont toujours pendus (Sanhèdrin 45b)

À la vue de tous. Quant à l’explication midrachique, elle consiste à dire que le soleil révélait les pécheurs : La nuée se repliait de devant lui et le soleil dardait sur lui ses rayons (Midrach Tan‘houma)

Chacun des juges d’Israël tua deux hommes, et les juges d’Israël étaient au nombre de quatre-vingt-huit mille, comme expliqué dans le traité Sanhèdrin (18a)

La tribu de Chim‘on s’est rassemblée chez Zimri qui en était le prince et ils lui ont dit : « Nous sommes passibles de la peine de mort, et toi tu es assis là… », comme expliqué dans le traité Sanhèdrin (82a)

Kozbi, fille de Tsour

Ils lui ont dit : « Mochè ! Cette femme est-elle interdite ou permise ? Et si tu réponds qu’elle est interdite, qui t’a permis la fille de Yithro ? »…, comme expliqué dans le même passage de Sanhèdrin

La règle à appliquer, laquelle stipule que « celui qui s’accouple avec une Aramith, que ceux qui manifestent du zèle le frappent à mort ! », leur avait échappé, de sorte qu’ils soupiraient tous en pleurant. Lors de l’affaire du veau d’or, Mochè avait dû affronter six cent mille hommes, ainsi qu’il est écrit : « il le moulut jusqu’à ce qu’il fût en poudre… » (Chemoth 32, 20), tandis qu’ici ses mains se sont affaiblies. Mais c’était pour que Pin‘has vienne prendre la part qui lui était due (Midrach Tan‘houma)

Il a vu ce qui se passait et il s’est souvenu de la règle à appliquer. Il a dit à Mochè : « J’ai reçu de toi l’enseignement que « celui qui s’accouple avec une Aramith, que ceux qui manifestent du zèle le frappent à mort ! ». Il lui a répondu : « Celui qui a lu le message, qu’il en soit l’exécutant ! » Il prit aussitôt une lance dans sa main… (Sanhèdrin 82a)

Vers la tente

Comme « les mâchoires et l’estomac (wehaqeiva) » (Devarim 18, 3). Il a visé le sexe de Zimri et celui de la femme de sorte que tous ont pu voir qu’il ne les tuait pas inutilement. Et beaucoup de miracles ont été accomplis en cette circonstance, comme expliqué dans le même passage de Sanhèdrin (82b)